LES DUELS

Au début du XVIIe siècle, la noblesse française connaît une véritable épidémie de duels. Sous les prétextes les plus futiles, on se provoque, on se bat, on se tue et comme la tradition veut que les témoins participent au combat, cette épidémie se traduit par une véritable hécatombe. D'après le journal de L'Estoile, quatre mille gentilshommes auraient trouvé la mort en combat singulier de 1589 à 1607. Pourtant, de nombreux édits (1569, 1579, 1599, 1602, 1609, 1611, 1613) interdisent le duel. Mais la police et la justice montrent peu d'empressement à empêcher une pratique réputée conforme au code de l'honneur. Avec Richelieu, cette complaisance s'achève.