Eclipse - ciencia y tecnologia.

« Eclipse anularUn eclipse anular se produce cuando la Luna está cerca de su apogeo (el punto de su órbita en el que se encuentra más distante de laTierra), al interponerse entre el Sol y la Tierra.

En estos eclipses permanece visible un anillo del disco solar.

Esta imagen fue tomadaen Kenia durante un eclipse que tuvo lugar el 16 de febrero de 1980.M.P.

Kahl/Photo Researchers, Inc. En áreas fuera de la banda barrida por la sombra de la Luna, pero dentro de la penumbra, tienen lugar eclipses parciales y el Sol sólo se oscurece parcialmente. Al principio de un eclipse total, la Luna comienza a moverse a través del disco solar aproximadamente una hora antes de su fase total.

La iluminación del Sol disminuyegradualmente y durante la fase total (o cerca de ella) declina a la intensidad del brillo de la luz de la Luna.

Esta luz residual la produce en gran medida la corona del Sol, laparte más exterior de la atmósfera solar.

Cuando la superficie del Sol se va estrechando hasta una pequeña franja, se hace visible la corona.

Un momento antes de que eleclipse sea total, en esta franja destellan brillantes puntos de luz llamados perlas de Baily.

Estos puntos son producidos por los rayos del Sol al atravesar los valles y lasirregularidades de la superficie lunar.

Las perlas de Baily son también visibles en el momento que finaliza la fase total del eclipse (reaparición).

Exactamente un momentoantes, un momento después y algunas veces en la fase total se pueden ver estrechas bandas de sombras en movimiento sobre objetos en la superficie terrestre.

El origende estas bandas de sombra no se conoce con exactitud, pero se piensa que están producidas por la refracción irregular de la luz en la atmósfera terrestre.

Antes y despuésde la fase total, un observador situado en una colina o en una aeronave puede ver la sombra de la Luna moviéndose en dirección Este a través de la superficie de la Tierracomo la sombra de una nube pasando rápidamente. 4 FRECUENCIA DE LOS ECLIPSES Si la órbita de la Tierra estuviera en el mismo plano que la órbita de la Luna, tendrían lugar dos eclipses totales durante cada mes lunar, un eclipse lunar por cada Lunallena, y un eclipse solar por cada Luna nueva.

Sin embargo, las dos órbitas están inclinadas y, por tanto, los eclipses tienen lugar sólo cuando la Luna o el Sol están aalgunos grados de los dos puntos, llamados nodos, donde se cruzan las órbitas ( véase Eclíptica). Periódicamente, el Sol y la Luna vuelven a la misma posición relativa de uno de los nodos y como resultado de esto los eclipses se repiten a intervalos regulares.

El tiempodel intervalo, llamado saros, es de un poco más de 6.585,3 días, unos 18 años y 11 días más 8 horas aproximadamente.

El saros, conocido desde la época de la antiguaBabilonia, se corresponde casi exactamente a 19 pasos del Sol por el mismo nodo, 242 pasos de la Luna por el mismo nodo y a 223 meses lunares.

La disparidad entre elnúmero de pasos de la Luna y el número de meses lunares es el resultado del movimiento de los nodos en dirección Oeste a razón de 19,5° por año.

Un eclipse que serepite después del saros será una duplicación del primero, pero será visible 120° más al Oeste en la superficie de la Tierra, debido al tercio de un día, incluido en elintervalo.

Los eclipses lunares se reproducen 48 o 49 veces y los solares 68 o 75 antes de que ligeras diferencias en los movimientos del Sol y la Luna eliminen el eclipse. Durante un saros tienen lugar, aproximadamente, 70 eclipses, 29 son de Luna y 41 de Sol; de estos últimos 19 suelen ser totales y 31 parciales.

Como mínimo en un añopueden tener lugar 2 eclipses, como máximo 7, y una media de 4.

En el siglo XX se habrán producido 375 eclipses: 228 de Sol y 147 de Luna. 5 OBSERVACIÓN DE LOS ECLIPSES Sólo durante un eclipse total de Sol se pueden analizar muchos problemas astronómicos.

Entre ellos se encuentran el tamaño y la composición de la corona solar y larefracción de los rayos de luz al pasar cerca del Sol debido a su campo gravitatorio ( véase Relatividad).

El gran brillo del disco solar y la iluminación producida por el Sol de la atmósfera de la Tierra hacen imposible las observaciones de la corona solar excepto durante un eclipse solar.

El coronógrafo, un telescopio fotográfico, permite laobservación directa del borde del disco solar en todo momento.

En la actualidad, las observaciones científicas sobre los eclipses solares son muy valiosas, especialmentecuando el recorrido del eclipse barre amplias superficies.

Una red compleja de observatorios especiales puede proporcionar a los científicos datos que aumenten lainformación sobre cómo afectan a la atmósfera de la Tierra las pequeñas variaciones del Sol y mejorar así las predicciones de las erupciones solares. Véase también Astronomía. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993--2008 Microsoft Corporation.

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