ENCYCLOPEDIE: Épicure

(— 341/— 270). Philosophe grec. En physique, il reprend, pour l'essentiel, l'atomisme de Démocrite (y' siècle av. J.-C.) : l'univers, qui comprend des mondes en nombre infini, est composé d'atomes et de vide. L'éthique épicurienne est hédoniste : elle identifie le souverain bien au plaisir (en grec = hédonè) : plaisir du « ventre », mais surtout plaisir de l'âme qui s'adonne à la philosophie et à la pratique de l'amitié. La plupart des écrits d'Epicure ayant été détruits ou perdus, notre source essentielle concernant sa doctrine réside dans le poème philosophique : De la nature, composé (en vers latins) par le romain Lucrèce (ter siècle av. J.-C.).