Encyclopédie littéraire: confident, confidente

Personnage secondaire qui a la confiance du héros tragique et qui reçoit en confidence ses états d'âme, écoute ses intentions. Le confident (la confidente), qui est parfois la voix de l'auteur, permet au spectateur de mieux connaître la personnalité du héros, d'approcher la tragédie de plus près. Il n'a pas qu'un rôle passif : il donne des conseils, tente d'éviter le pire. C'est en ce sens que certains critiques ont vu dans le confident la voix du compromis, de l'antitragique.  

Citation

On a vu dans cette confidente [Oenone] le mauvais génie de Phèdre, qui pousse sa maîtresse au mal comme Narcisse y pousse Néron : rien de plus faux. Elle essaie au contraire de l'en détourner au début de l'acte III, et si ses conseils entraînent la perte de Phèdre, c'est l'amour quasi viscéral qu'elle porte à la reine qui les lui a inspirés. Il n'y a aucune perversité, aucun calcul en cette autre victime de l'amour : son désintéressement est entier. (Michel Autrand, « Notice «, Phèdre de Racine, Classiques Larousse, 1959.)