Encyclopédie littéraire: Le drame

Définition: Ni comédie, ni tragédie, le drame est une pièce où se mêlent sublime et grotesque, pathétique et comique, provoquant à la fois le rire et les larmes des spectateurs. Diderot définit ainsi le rôle du drame bourgeois : «C'est, je crois, d'inspirer aux hommes l'amour de la vertu, l'horreur du vice.« Prosper Mérimée donna du drame cette définition plaisante : «Pan-pan-pan. Les trois coups. Rideau levé. Ris, souffre, pleure, tue. Il est tué. Elle est morte. Fini.«  

Exemples: - Hernani (1830) de Victor Hugo. - Port-Royal (1954), La Guerre civile (1960), de Montherlant, sont des drames historiques.  

Remarque: Le mot drame peut être synonyme de l'expression œuvre dramatique; il désigne alors toute pièce de théâtre par opposition à la poésie et au roman. Les drames shakespeariens (Macbeth, Othello, le Roi Lear, Hamlet) mêlent la comédie, la tragédie et le drame historique.