Encyclopédie littéraire: esprit critique

Attitude intellectuelle qui consiste à examiner une idée ou une notion avant de l'admettre.    Commentaire    L'esprit critique s'oppose par définition au préjugé, dont il combat l'aspect autoritaire. Dans sa définition la plus noble, il s'apparente à l'intelligence, à la réflexion, à l'ouverture d'esprit. S'il évite l'écueil de la critique systématique, il débouche sur une pensée autonome et des choix librement consentis. Principe directeur de l'analyse, il permet, lors d'une étude littéraire (dissertation, commentaire de texte, lecture méthodique...), d'extraire l'essentiel d'un texte en dehors de tout a priori.    Citation    Cherchons le mieux et ne nous satisfaisons pas immédiatement de ce qui se présente. Critiquons ce que nous aurons trouvé ; disposons bien ce que nous aurons approuvé. Car il y a un choix à faire dans les idées et dans les mots, et il faut les peser un à un.    Tout ce que nous trouvons nous plaît, au moment où notre esprit le crée ; sinon, nous ne l'écririons même pas. Mais nous devons reprendre le sens critique et retoucher ce qu'a produit une facilité suspecte. (Quintilien, De l'institution oratoire, X, 5, trad. Henri Bornecque.)