Encyclopédie (littérature): La période

Définition: La période est une phrase dont l'assemblage des éléments, si variés soient-ils, reste harmonieux. La période développe un raisonnement en rapportant toutes les étapes de la pensée et leur enchaînement. Exemple: «Celui qui règne dans les cieux, et de qui relèvent tous les empires, à qui seul appartient la gloire, la majesté, l'indépendance, est aussi le seul qui se glorifie de faire la loi aux rois et de leur donner, quand il lui plaît, de grandes et de terribles leçons.» Bossuet, Oraison funèbre de Henriette de France, reine d'Angleterre (1669). Remarque: Par la symétrie de sa construction, la période a l'avantage d'être facile à saisir et à retenir. Les différentes propositions sont appelées membres; leur nombre varie de deux à six. Le dernier membre, qui forme la cadence ou la chute, ne peut être plus court que ceux qui le précèdent et auxquels il fait équilibre.