Encyclopédie: nation

La nation est un concept né avec la construction des grands Etats européens. Il s'agit d'une communauté d'individus installés généralement sur le même territoire, et qui est supposé posséder une unité linguistique, culturelle et religieuse. Les personnes qui composent une nation ont la volonté de vivre en commun. La nation est généralement personnifiée par une autorité souveraine. Le roi symbolisait cette alliance indéfectible entre la nation et son chef. Le terme de "nation" a pris un autre sens depuis la Révolution française : la nation est l'ensemble des personnes qui composent l'Etat, mais qui sont distinctes de celui-ci. Ainsi, la nation délègue une partie de sa souveraineté à l'Etat : "le principe de toute souveraineté réside essentiellement dans la Nation" (Déclaration des Droits de l'homme et du citoyen). La "nation" peut aussi qualifier un pays.