ENCYCLOPEDIE: Le phylloxera

n.m. Insecte de la famille des pucerons. Il est responsable de la maladie du même nom qui affecte la vigne. Le phylloxera provoque en effet des galles sur les feuilles et des nodosités sur les racines de la vigne. Le phylloxera a adopté un mode de reproduction bien particulier avec alternance des générations : l'hétérogonie. Le cycle débute au printemps : des phylloxeras aptères (sans aile) sortent des oeufs fécondés en hiver. Mais cette nouvelle génération est exclusivement féminine. Ces femelles "fondatrices" (ou gallicoles) piquent les feuilles de vigne pour y déposer leur oeufs (jusqu'à 500) entraînant ainsi la formation de galles. Ces oeufs donnent naissance à deux types de phylloxera parthénogénétiques : de nouvelles gallicoles et des femelles radicicoles qui s'attaquent aux racines de la vigne et peuvent encore engendrer d'autres générations de radicicoles. A l'automne, les radicicoles donnent naissance à une troisième génération parthénogénétique : il s'agit de femelles ailées. Très mobiles, elles envahissent de nouveaux pieds de vigne pour y pondre (toujours sur la face inférieure des feuilles) des oeufs de tailles différentes : les petits oeufs donneront des mâles et les gros des femelles. Cette génération est petite, dépourvue d'ailes et de rostre piqueur. Son rôle unique et primordial est la reproduction sexuée qui permet un brassage des chromosomes. En hiver, la femelle pond un oeuf unique qui boucle le cycle.