Encyclopédie: Savon

Produit de lavage obtenu à partir d'huiles animales ou végétales et d'hydroxydes alcalins. L'acide gras des huiles réagit avec les ions hydroxydes pour former des colles de savon : cette réaction se nomme saponification. On ajoute à celles-ci du sel de cuisine pour obtenir du savon solide. Cette opération s'appelle le relargage. Le sous-produit obtenu est la glycérine. Par saponification avec de la soude caustique (l'hydroxyde de sodium), on obtient des savons solides (savon de Marseille), par saponification avec de la potasse caustique (l'hydroxyde de potassium), on obtient des savons mous. Les savons de ménage ont une teneur en acides gras de 62 à 63%, les savons de toilette de 78 à 80% et les savons en paillettes de 84%.