Epicure et son école du jardin
Publié le 13/08/2011
Extrait du document
On a beaucoup d'Epicure et de ses moeurs, paraît-il de débauché. Qu'en est-il de ce philosophe matérialiste et sensualiste ?
L'un des mérites d'Epicure est d’avoir montré que le bonheur dépend peu de l'extériorité et des biens matériels : Cette ataraxie repose essentiellement sur la manière dont nous modérons nos désirs. La simplicité, la modération, le respect de soi et des autres, les plaisirs de l’esprit, tous prônés par Épicure sont donc bien loin de l’image d'Epinal.
Loin d’être des débauchés, les épicuriens sont en vérité des sages voire des ascètes.
«
l'exception d'un sejour de dix ans a Teos, oil it est forme a l'ato-
misme antique par un certain Nausiphane.
En 306, c'est le retour a
Athens.
L'ecole qu'il y fonde alors ne tarde pas a eclipser, par son
influence, celle de Platon.
Le « Jardin >> est ouvert aux hommes
comme aux femmes, y compris aux prostituees.
Epicure est repute
pour susciter une veritable fascination sur ses disciples qui lui
vouent un culte quasi divin, qu'ils continueront d'entretenir apres
sa mort, a 72 ans, en -270.
Des disciples fideles au maitre
On compte d'innombrables disciples d'Epicure et ce, bien apres
sa mort, meme hors des frontieres de Grece (Lampsaque, Myti-
lene, Egypte, etc.) : Lucrece, bien sur, mais aussi Colotes,
Metrodore, Philodeme,Polystrate,Hermarque, ettant
d'autres...
Si les disciples ecriront eux aussi, ils ne developpe-
ront aucune originalite par rapport a la philosophie d'Epicure,
dont ils ne sont que des passeurs.
Nous avons de bonnes raisons
de penser que Lucrece, par exemple, compose son De Natura
Rerum (De la Nature des choses) a partir du texte grec de
l'ouvrage d'Epicure sur le meme sujet (Peri Physeos).
11 en serait
de meme pour les autres disciples d'Epicure, dont l'unique souci
est de transmettre fidelement la parole de leur maitre.
La question des sources
Une oeuvre tres abondante...
Epicure lui-meme a beaucoup ecrit.
Diogene Laerce, dans le cha-
pitre qu'il lui consacre dans ses Vies, doctrines et sentences des
philosophes illustres,luiattribue quelques 300 ouvrages.
Legende ? Quoiqu'il en soit, Diogene mentionne les titres d'une
quarantaine d'entre eux (dont un traite De la Nature/Peri Physeos
en 37 livres), ce qui laisse a penser qu'Epicure etait effectivement
l'un des philosophes les plus prolifiques de sa generation.
...
dont it ne reste rien, ou presque !
Que reste-t-il aujourd'hui de cette oeuvre monumentale ? Trois
lettres a des disciples, un testament, 40 maximes et 81 sentences
seulement ! Fort heureusement, nous disposons de nombreux.
»
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