épiphénomène

Phénomène accompagnant un phénomène essentiel, mais qui n’a aucune influence sur lui. Selon un postulat déjà ancien, la conscience ne joue aucun rôle dans la vie psychologique ; elle n’est qu’un témoin, une « lumière «, un « épiphénomène « ; elle n’ajoute ni ne retranche rien aux faits de pensée ou de conduite, qui résultent du fonctionnement du système nerveux. L'épiphénoménisme soutient que la conscience n’est que le reflet des mécanismes psychophysiologiques. Cette idée a été reprise, comme hypothèse de travail, par le béhaviorisme. Aujourd’hui, cette doctrine n'offre pas un grand intérêt pour comprendre la vie mentale. La plupart des auteurs, quelles que soient leurs options philosophiques, sont d’accord pour penser que le psychisme est une construction dans laquelle on distingue plusieurs niveaux d'ntégration ; la «prise de conscience «, au contact des réalités sociales, est un niveau d’intégration élevée une « superstructure « irréductible aux phénomènes nerveux qui la sous-tendent.