Espagne. 1 PRÉSENTATION Espagne, en espagnol España, pays du sud-ouest de l'Europe, occupant la majeure partie de la péninsule Ibérique. Sa capitale est Madrid. Le nord-ouest du pays est ouvert sur l'océan Atlantique et le golfe de Gascogne. Au nord-est, la chaîne des Pyrénées marque la frontière avec la France et la principauté d'Andorre. L'Espagne est bordée à l'est et au sud-est par la mer Méditerranée, au sud-ouest par l'océan Atlantique et à l'ouest par le Portugal. l'Espagne possède deux provinces insulaires, les îles Baléares, en Méditerranée, et les îles Canaries, dans l'océan Atlantique, au large de l'Afrique. Elle compte également deux enclaves en territoire marocain, les villes de Ceuta et de Melilla. À l'extrême pointe méridionale de l'Espagne se trouve la colonie britannique de Gibraltar. La péninsule Ibérique n'est séparée de l'Afrique que par un étroit bras de mer, le détroit de Gibraltar. 2 MILIEU NATUREL 2.1 Relief et hydrographie La superficie totale de l'Espagne, territoires d'outre-mer compris, est de 505 990 km², ce qui en fait le deuxième plus grand pays de l'Union européenne après la France. C'est un pays maritime : les côtes atlantiques (710 km) et méditerranéennes (1 660 km) représentent 88 p. 100 de ses frontières. L'Espagne continentale forme un pays montagneux, au relief hercynien et alpin. Toute la partie centrale de la péninsule (Castille, Estrémadure) est occupée par le haut plateau de la Meseta, vaste bloc de socle hercynien. Deux chaînes montagneuses rattachées au système alpin viennent s'y accoler : au nord, les Pyrénées et, au sud, la cordillère Bétique. La Meseta est accidentée, sur sa périphérie, par de hauts rebords montagneux : les monts Cantabriques au nord, les monts Ibériques au nord-est, la serrania de Cuenca à l'est et la sierra Morena au sud. Elle est coupée en son centre par les sierras de Guadarrama et de Gredos, qui séparent les plateaux de la Vieille-Castille, au nord, des plateaux de la Nouvelle-Castille, au sud. La plaine du Guadalquivir (Andalousie), au sud-ouest, et celle de l'Èbre (Aragon), au nord-est, sont des bassins d'effondrement tertiaires, au contact de la Meseta et des grandes chaînes alpines. Au nord-est de la péninsule, la chaîne des Pyrénées forme une barrière montagneuse continue, longue de 435 km, de l'Atlantique à la Méditerranée. Elle culmine au sommet du pic d'Aneto (3 404 m). Au sud de la péninsule, la cordillère Bétique s'étend sur 800 km de long, du détroit de Gibraltar au cap de la Nao. Elle culmine au sommet du Mulhacén (3 477 m), dans la sierra Nevada. La plaine côtière est étroite, dépassant rarement 32 km de large. La côte méditerranéenne est la plus escarpée. Les grands sites portuaires y sont rares, à l'exception du port de Barcelone. Le point culminant de l'Espagne se situe dans les îles Canaries, au sommet du pic de Teide (3 715 m), sur l'île de Tenerife. Les principaux fleuves d'Espagne sont le Douro, le Miño, le Tage, le Guadiana, le Guadalquivir et l'Èbre. Les cinq premiers sont tributaires de l'Atlantique et ont leur estuaire au Portugal, à l'exception du Guadalquivir. L'Èbre, au nord-est, se jette dans la Méditerranée. Ces fleuves traversent plaines et plateaux en perdant beaucoup de leur eau par évaporation. Seul le Guadalquivir est navigable sur tout son cours. 2.2 Climat L'Espagne est située dans la zone climatique méditerranéenne. La vigueur et la diversité des reliefs contribuent à introduire des nuances climatiques. Des Pyrénées occidentales à la Galice, l'Espagne est comprise dans le domaine océanique. Les précipitations sont abondantes en toutes saisons (entre 1 000 et 1 500 mm par an). C'est l'« Espagne humide «, aux paysages verdoyants. Le voisinage de l'océan atténue les températures estivales et assure des hivers très doux. L'intérieur du pays connaît un climat méditerranéen altéré par la continentalité. Les contrastes thermiques y sont très accusés : forte chaleur estivale, hiver rigoureux. Le plateau central est quasi désertique. Les étés y sont si arides que presque tous les cours d'eau s'assèchent. Le total des pluies est réduit (entre 400 et 600 mm). De la Catalogne au détroit de Gibraltar, le littoral oriental présente les caractères typiques d'un climat méditerranéen (étés secs et brûlants, hivers doux, pluies d'automne). Le total des précipitations décroît du nord (800 mm en Catalogne) au sud (170 mm à Carthagène). La moitié sud de l'Espagne connaît une longue sécheresse estivale. Une grande partie du pays se trouve ainsi confrontée au difficile problème de l'eau. De nombreuses régions sont, en effet, déficitaires et doivent faire face à des besoins en eau croissants, liés au développement du tourisme balnéaire, de l'irrigation ou encore de l'urbanisation. Ces difficultés ont donné lieu à d'importants travaux hydrauliques. 2.3 Végétation La végétation naturelle (forêt mixte au nord, forêts de chênes verts et steppes au sud) est aujourd'hui très dégradée. Elle se réduit, sur le plateau central, à une garrigue d'arbustes et de plantes aromatiques. Les forêts en Espagne n'ont plus qu'une extension réduite. Elles se localisent sur les versants montagneux, notamment dans le nordouest du pays. Les arbres les plus répandus sont le chêne vert, le chêne-liège, le peuplier, le hêtre, le châtaignier et l'olivier, dont la culture est l'une des principales activités agricoles. 3 POPULATION ET SOCIÉTÉ Les Espagnols sont le fruit d'un métissage des Ibères avec divers peuples envahisseurs. Parmi ceux-ci figurent les Celtes, les Romains, les Suèves, les Vandales, les Wisigoths et les Maures. 3.1 Caractéristiques démographiques En 2008, la population de l'Espagne était estimée à 40,5 millions d'habitants. Avec 81 habitants au km², elle possède l'une des plus faibles densité de peuplement d'Europe occidentale. L'Espagne a conservé pendant longtemps un taux de natalité élevé, alors même que son taux de mortalité avait fortement diminué. Entre 1960 et 1980, la population espagnole s'est accrue de 7 millions d'habitants. Elle a connu par la suite une baisse rapide de fécondité. Estimé à 2,6 enfants par femme durant la période 19751980, l'indice de fécondité tombe en 2008 à 1,3 enfant par femme. Depuis les années 1990, la population connaît une croissance annuelle faible ; en 2008 elle est de 0,1 %. L'Espagne a aujourd'hui achevé sa transition démographique. La population est aujourd'hui vieillissante. Les moins de 15 ans représentent 14,4 % de la population totale et les plus de 60 ans, 23,4 %. Certaines minorités ethniques ont conservé leur identité culturelle et linguistique. C'est le cas notamment des 2,5 millions de Basques qui vivent, pour la grande majorité, dans les trois provinces du Pays Basque : Biscaye, Guipúzcoa et Álava. À partir de 1960, l'émigration hors des frontières se développe à destination de la France, de la Suisse et de l'Allemagne. Jusqu'en 1974, de 100 000 à 150 000 Espagnols émigrent chaque année. Les départs vers l'étranger ont commencent à ralentir à partir de 1975. Depuis, les retours l'emportent sur les départs. L'Espagne est même devenue aujourd'hui un pays d'immigration (Latino-Américains originaires d'Équateur, Colombie, Bolivie, Pérou et République dominicaine, passés de 190 000 en 2000 à 1,5 million en 2006, Marocains, Roumains). L'Espagne est divisée en 50 provinces. Celles-ci sont réunies en 17 communautés autonomes : Andalousie, Aragon, Asturies, Baléares, Pays Basque, Canaries, Cantabrie, Castille-La Manche, Castille et León, Catalogne, Estrémadure, Galice, La Rioja, Madrid, Murcie, Navarre et Valence. Trois d'entre elles bénéficient d'un statut de « grande autonomie « : la Catalogne, la Galice et le Pays Basque. Les quatre régions les plus peuplées, en 2007, étaient l'Andalousie (8 059 461 habitants), la Catalogne (7 210 508 habitants), Madrid (6 081 689 habitants) et Valence (4 885 029 habitants). D'une manière générale, la population se concentre sur les façades maritimes, à l'exception de quelques grandes villes intérieures (Madrid, Valladolid, Saragosse). L'Espagne intérieure se caractérise par sa faiblesse démographique. Les sierras y compartimentent l'espace. Elles rendent difficiles les communications et les échanges, ce qui favorise le dépeuplement rural. La population est urbaine à 77 %. Les deux plus grandes villes d'Espagne sont Madrid (3 132 463 habitants), la capitale politique, située en Nouvelle-Castille, et Barcelone (1 595 110 habitants), capitale de la Catalogne, grand port sur la Méditerranée et premier complexe industriel du pays. Les autres grandes villes sont Valence (797 654 habitants), centre industriel et ferroviaire ; Séville (699 145 habitants), capitale de l'Andalousie, centre culturel et important port fluvial ; Saragosse (654 390 habitants), capitale de l'Aragon, centre industriel ; Bilbao (353 168 habitants), deuxième port du pays. 3.2 Langues et religions La population espagnole est à 97 % catholique. L'Espagne est devenue un pays laïc avec la Constitution de 1978. La langue officielle est le castillan (voir Espagnol), langue utilisée par la grande majorité de la population. D'autres langues sont parlées : le basque dans le Nord, le catalan dans le Nord-Est et le galicien (proche du portugais) dans le Nord-Ouest. 3.3 Éducation L'Espagne possède une longue tradition en matière d'éducation. Celle-ci remonte au Moyen Âge, où Maures, chrétiens et juifs fondèrent d'importants centres d'enseignement à Cordoue, Grenade et Tolède. L'organisation de l'enseignement en Espagne est aujourd'hui fondée sur le principe de la liberté. Elle se partage entre l'enseignement public laïc et l'enseignement privé, en général catholique. Dans l'enseignement public, l'école est gratuite et obligatoire pour les enfants de 6 à 16 ans. Le système scolaire est divisé en écoles maternelles (de 3 à 5 ans), écoles primaires (de 6 à 11 ans) et collèges (de 12 à 16 ans). Les élèves peuvent ensuite opter pour l'enseignement professionnel ou pour l'enseignement général préparant au baccalauréat et à l'entrée à l'université. Le système universitaire comprend trois cycles. En 2001-2002, les établissements d'enseignement supérieur ont accueilli 1 832 760 étudiants. Les plus grandes universités du pays sont l'université de Madrid, fondée en 1510 à Alcalá de Henares puis transférée à Madrid en 1836, l'École polytechnique de Madrid (1971), l'université de Barcelone (1450), l'université de Salamanque (1218), l'université de Séville (1502), l'université de Valence (1500). L'Académie royale d'Espagne a été fondée en 1713 et l'Académie royale d'histoire en 1738. Sur la période 2002-2003, les dépenses publiques consacrées à l'éducation ont représenté 4,50 % du PNB. 4 INSTITUTIONS ET VIE POLITIQUE 4.1 Organisation des pouvoirs L'Espagne est devenue une monarchie constitutionnelle à la mort du général Francisco Franco (1975), après trente-six ans de dictature franquiste (1939-1975). La Constitution nationale adoptée en 1978 institue un régime démocratique et parlementaire. Le roi Juan Carlos I er, héritier de la monarchie espagnole et de Franco, est devenu le chef de l'État le 27 novembre 1975, et le commandant en chef des forces armées. Le président du gouvernement est investi du pouvoir exécutif. Le pouvoir législatif est détenu par un Parlement bicaméral, composé d'un Congrès de 350 députés (Cortes) et d'un Sénat de 208 membres. Les députés sont élus pour quatre ans au suffrage universel selon un système de représentation à la proportionnelle. Les sénateurs sont élus au suffrage direct, à l'échelon des provinces, pour un mandat de quatre ans. Chacune des dix-sept autonomies espagnoles élit une Assemblée législative à chambre unique qui choisit à son tour un président parmi ses membres. Les cinquante provinces ont chacune un gouverneur nommé et un conseil élu. Les municipalités sont dirigées par un conseil municipal élu au suffrage direct, qui élit son maire parmi ses membres. 4.2 Partis politiques Les partis politiques espagnols sont nombreux. Les deux principaux sont, à gauche, le Parti socialiste ouvrier espagnol (PSOE) et, à droite, le Parti populaire (PP). Les autres partis importants sont le Centre démocratique et social, la Gauche unie (de tendance communiste) et les partis nationalistes basque et catalan. 4.3 Défense nationale L'Espagne est dotée d'une armée bien équipée. En 2004, les effectifs de l'armée espagnole s'élevaient à : 95 600 soldats dans l'armée de terre, 19 455 dans la marine et 22 750 dans l'armée de l'air. La garde civile est une force policière de 66 000 hommes. L'Espagne est devenue membre de l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN) en 1982. En 2003, les dépenses publiques consacrées à la défense nationale représentaient 1,2 % du produit intérieur brut (PIB). Le Parlement a approuvé, en février 1999, l'abolition de la conscription (effective depuis 2001), et la création d'une armée de métier. 5 ÉCONOMIE 5.1 Généralités Restée longtemps un pays agricole, l'Espagne a connu d'importantes mutations socio-économiques dans le dernier quart du XXe siècle. Elle possède aujourd'hui une économie diversifiée, grâce notamment à la croissance rapide de l'industrie depuis les années 1950 et à l'essor du tourisme. À partir de 1964, une série de plans de développement a contribué à l'expansion économique du pays. Le développement des industries métallurgique et textile, de la construction navale et de l'extraction minière a été privilégié. L'Espagne est devenue en moins de vingt ans une grande puissance industrielle et agricole. Toutefois, c'est du tourisme que le pays tire désormais le plus de revenus. L'Espagne est entrée le 1er janvier 1986 dans l'Union européenne (UE). Mais son éloignement des grands foyers industriels européens est un handicap. En 2006, le produit intérieur brut (PIB) s'élevait à 1 224,7 milliards de dollars (contre 161,5 milliards en 1985). . Menant une politique libérale, le gouvernement Aznar a relancé au milieu des années 1990 le programme des privatisations, tout en instaurant un plan d'austérité visant à réduire le déficit public. Si la croissance économique a été la plus forte de l'Union européenne en 1997, et si les bons résultats en matière d'inflation et de déficit ont permis à l'Espagne d'être sélectionnée parmi les pays devant intégrer l'Union économique et monétaire en 1999, le chômage reste à un niveau élevé, touchant 11 p. 100 de la population active en 2004 (le calcul du chômage en Espagne inclut toutes les personnes susceptibles de pouvoir travailler, notamment les étudiants, les femmes au foyer, etc.). Les régions les plus développées sur le plan économique sont les pays asturo-cantabriques, qui bordent l'Atlantique, la Biscaye et les pays de langue catalane (Catalogne, pays valencien). Les régions du centre, de l'ouest et du midi accusent un retard économique lié au caractère presque exclusivement agricole de leur économie. 5.2 Secteur primaire : agriculture, forêts et pêche En 2006, l'agriculture employait 5,3 % de la population active (contre 18,3 % en 1985) et fournissait 3,1 % du PIB (contre 5,9 % en 1985). Elle reste un secteur important de l'économie nationale. Bien que peu productive, l'agriculture espagnole est aujourd'hui l'une des plus importantes de l'Union européenne. 37,3 % des terres sont mises en culture. Les principales cultures sont l'orge (...
