Etat, nation, patrie ?

Introduction    Les trois notions d'état, de nation et de patrie sont des notions voisines et souvent confondues. Pourtant l'on sait qu'il convient de les distinguer et le langage nous y invite : on parlera par exemple du sentiment patriotique, de l'unité nationale, de la force étatique. C'est que ces trois idées, qu'il nous semble naturel aujourd'hui de voir coïncider, n'ont pas toujours été réunies et ne se situent pas sur le même plan.    I. Distinction :    L'Etat fait immédiatement penser à une organisation plus ou moins coercitive : administration, gouvernement, lois, sanctions; la nation évoque une communauté spontanée formant un tout : la patrie évoque des sentiments comme l'amour patriotique. Nous dirons que l'état est une catégorie politique et juridique, la nation une catégorie sociale et historique, la patrie une catégorie affective et morale.