Fiche Auteur : Michel de MONTAIGNE

« La tour du château de Montai gne.

Outr e les Essais , Montai gne a lai ssé un précie ux Journal de voyage en Ita lie, de nombreuses le /Ir es ainsi que l es cé lè bres S ent en ces p eintes dans sa « libra i rie ».

« Ce rtes , c'es t un s uj et mervei ll eus e­ m ent vain , dive rs et ondoyant que l'hom­ me.

Il est malai sé d'y fonder juge­ ment constant et uni­ form e.

» Montaigne , Essais, /, 1 .

Sa vie, son œuvre Une jeunesse dans la tourmente M ichel de Montaigne naît le 28 février 1533 au château de Montaigne , troisième enfant d'une famille de notables bordelai s: so n père , Pierre Eyquem , seigneur depuis 1519, le confie dès 1 'âge de deux ans à un précepteur allemand qui ne lui parle que latin , de sorte qu' il doit, après six a ns, apprendre le françai s comme une la ngue étrangère .

En 1540, il en tre au collège de Guyenne puis à la faculté des Arts où il s'initie à la philosophie .

Mais, en 1548 , une révolte contre la gabe lle éclate à Bordeaux : Montaigne poursuit ses études de droit à Toulouse .

En 1554 , il reprend la charge de son père, conseiller à la Cour des aide s de Périgueux , ce dernier étant devenu maire de Bordeaux au moment des guerres de religion .

Élu trois ans plu s tard au parlement de Bordeaux , Montaigne y fait la connais­ s ance d 'Étienne de La Boétie à qui le liera une amitié parfaite .

Les trouble s religieux s'aggravant, le parlement le charge d'une mission à Paris au retour de laque lle il a l'immense douleur de perdre La Boétie, le 18 août 1563.

La retraite et la rédaction des Essais A lors commence pour Montaigne une période de repli et de méditation ; s'il se marie en 1565 avec Françoise de la Chassaigne, la di sparition de son père trois ans plus tard et la mort de cinq de ses enfants 1 'affec tent et l'invitent à se retirer des affaires : en 1570 , il vend sa charge au parlement de Bordeaux et commence , au plus fort des guerres civiles, en 1571, la rédaction d'un ouvrage qui deviendra célèbre: les Essais.

Retiré dans sa « librai rie >>, Montaigne lit les grands classique s de 1 'Antiquité : Plutarque devient son auteur favori , mai s César ou Sénèque le pas sionnent égaleme nt.

Toutefoi s, il ne compte pas refaire ce que d'autre s ont déjà fait avant l ui: il veut se décrire et se découvrir dans une œuvre à la limite entre la réflexion philosophique , le journal intim e, la rêverie et l'autobiographie.

Aussi traite-t-il indifféremm ent de la cruauté e t du somm e il, de son amour pour les livre s et de sa haine du p éda ntism e, de 1 'amitié et de la mort.

Cette diversité du propo s so ulign e la fantaisie et la gé néro sité littéraire d' un auteur qui, tel Rabelai s dont il était le lecteur, n'ennuie jamai s.. »