Figure

 1 Manière de s'exprimer qui modifie le langage ordinaire pour le rendre plus expressif. Boileau : « De figures sans nombre égayez votre ouvrage. « 2 (Rhét.) Figures de mots : celles qui modifient l'expression de la pensée en modifiant les mots mêmes qui composent le discours, dans leur forme (figures de diction : ex. apocope), leur emploi grammatical (figures de construction : ex. pléonasme), leur signification (tropes : ex. métaphore). Figures de pensée : celles qui, sans modifier les mots, modifient l'expression de la pensée par le mouvement et le tour que lui impriment certains sentiments : ex. apostrophe. 3 Spéc., allégorie, image, métaphore (c'est dans ce sens qu'on parle du sens figuré des mots) et, en théologie, expression d'une chose sous une forme symbolique, mystique. Pascal : a Les prophètes prophétisaient par figures. «