Fleuve du Gange ?

Le Gange draine également le nord de la péninsule (Son, Chambal, Damodar), mais ces cours d’eau sont moins bien alimentés que ceux provenant de l’Himalaya. A environ 400 km de la mer, le fleuve se divise en plusieurs branches pour former un important delta, qui se termine dans la baie de Bengale.

A l’ouest, certains affluents se sont obstrués au fil du temps et sont devenus progressivement des bras morts. On distingue donc un delta mort, avec des bras abandonnés entraînant des sols non renouvelés, et un delta vivant (à l’est), où les sols sont parfois soumis aux inondations, mais aussi plus fertiles. Le Gange est très bien alimenté, tout d’abord par les pluies et les glaces himalayennes, puis par les précipitations de la mousson.

Deux torrents de montagne donnent naissanee au fleuve, qui ne prend son nom qu'à partir de Devaprayag. La source de l’Alaknanda et celle de la Bhagirathi se situent à plus de 5000 m d’altitude, dans les glaciers de l’Himalaya central, au-dessus des villes saintes de Badrinath et de Kedamath. C’est à partir du confluent de ces deux rivières que naît véritablement le Gange. Il traverse ensuite l’Himalaya, avant d’entrer dans la plaine de Hardwar (311m d’altitude). Le fleuve va alors drainer la plaine gangétique et recevoir de l’Himalaya ses principaux affluents : Jamuna sur la rive droite, Gogra, Gandak et Kosi sur la rive gauche. En aval d’Allahabad, la rivière Jamuna vient doubler le débit du Gange, qui prend alors toute sa force et sa grandeur. La Jamuna constitue un cas à part parmi les affluents : elle est plus puissante que le Gange quand elle le rejoint et coule parallèlement à lui sur plusieurs centaines de kilomètres.