LA FORMATION DES ÉTATS-UNIS

« DOCUMENTATION COMPLÉMENTAIRE LA QUESTION DES TERRES DE L'OUEST Plusieurs sociétés s'étaient fondées.

avant même la fin de la guerre de Sept Ans pour exploiter le pays entre l'Ohio .

les Grands Lacs et le Mississippi .

George Washington était un des diri geants importants de l'une d 'entre elles .

la Compagnie des terres du Mississippi; une société de capitalistes de Philadelphie comptait Franklin parmi ses associés .

LA QUESTION DE LA CONTREBANDE Les colonies étaient soumises au régime de l'exclusif.

Une loi de 1750 autorisait seulement aux Américains la fabrication du fer en barres brut (il était d 'ailleurs admis en franchise en Angleterre alors que le fer suédois payait des droits élevés) .

Les fonderies.

les laminoirs.

qui le préparaient pour la métal­ lurgie de transformation .

étaient interdi ts.

Pitt avait déclaré : «Si l'Amérique s'avisait de fabriquer un clou, l'Angleterre lui ferait sentir tout le poids de sa puissance.

» Depuis 1 733 une loi frappait les mélasses étrangères de droits prohibitifs.

(Pour la mélasse revoir page 21 7.

le moulin à sucre .) L 'exclusif était tempéré par la contrebande qui s'effectuait avec la tolérance des autorités britanniques locales.

Cette contrebande était particulièrement importante et néces ­ saire pour la mélasse qui servait à la fabrication du rhum .

En effet le rhum était indispensable comme monnaie d'échange pour la traite des Noirs .

L'insuffisance de la production sucrière des Antilles britanniques obligeait les Américains à acheter les mélasses des Antilles françaises .

A partir du moment où les autorités anglaises empêchaient la contrebande des mélasses une partie de l'économie américaine était perturbée .

LE PREMIER CONGRÈS DE PHILADELPHIE La Georgie n'y part1c1pa pas car.

fondée en 1732 .

elle tenait sa charte non des rois Stuart mais du Parlement; il lui parais­ sait donc difficile de ne pas reconnaître son autorité .

Washington figurait parmi les délégués virginiens à ce Congrès.

En octobre 1774 le Congrès fonda une Association continentale pour organiser la lutte économique contre la métropole.

L'Association interdit l'entrée de toute marchandise anglaise en Amérique à compter du 1er décembre 1774 .

Des comités de «fils de la liberté » se chargèrent de faire appliquer cette décision .

Ils obligeaient les personnes qui avaient acheté du thé anglais à le brûler et à faire amende honorable en public .

Les récalcitrants étaient enduits de goudron et roulés dans la plume ce qui o c ca­ sionnait quelquefois leur mort .. »