Forum dans l'antiquité classique
Publié le 08/06/2010
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Le forum était à Rome et dans les villes de l'empire, la place où le peuple s'assemblait. D'abord place du marché, le forum était devenu le centre de la vie publique et le lieu où se rendait la justice. Foyer de rayonnement commercial vers toutes les provinces, point de rencontre où se traitaient nombre d'affaires, le Forum romain jouait un rôle important dans la vie quotidienne des citoyens. Il était comparable à l'agora qui, à Athènes et dans les cités grecques, était à la fois place du marché et lieu d'assemblée.
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mille citoyens âgés de trente ans, formant dix cours de justice, et l'aréopage, composé de dignitaires.Il n'y avait pas de procureur.
Même dans les affaires criminelles, c'était un simple citoyen qui accusait.
Pas d'avocatnon plus.
Chacun plaidait pour son propre compte.
La durée de la plaidoirie était réglée en fonction du nombre declepsydres (vases remplis d'eau et percés d'un trou par où elle s'écoulait lentement) accordées à l'orateur par letribunal.
Le jugement était rendu au moyen de cailloux blancs et noirs, ou de jetons de bronze que l'on jetait dansune urne.Chez les Romains, le pouvoir judiciaire n'était pas vraiment distinct du pouvoir exécutif et du pouvoir législatif.
Desmagistrats élus par le peuple (consul, préteur), exerçaient la justice.
Dans les litiges entre particuliers, un préteurseul, ou un juge qu'il avait nommé, décidait.
Dans les affaires criminelles, le préteur présidait un jury.
Les procèsavaient lieu au Forum.L'accusé se présentait en tenue de deuil.
Il amenait avec lui sa famille et il essayait d'émouvoir le jury en faisantvaloir le malheur de ses enfants.
Autour des bancs où les juges, les parties et les greffiers étaient installés, lepeuple faisait cercle.
Comme en Grèce, pas de procureur : un particulier accusait.
Chacun avait ses avocats(plusieurs, jusqu'à douze parfois) qui plaidaient longtemps.
Un procès pouvait ainsi durer des jours.
Après lesplaidoiries, il y avait comparution des témoins, puis discussion entre les avocats des parties adverses.
Chaque jugeécrivait sa sentence sur une tablette.On condamnait peu à la prison.
Les peines requises dans les affaires criminelles étaient l'amende, l'exil, ou la mort, àlaquelle on pouvait souvent, du reste, échapper par l'exil.Il est à noter que de cette habitude d'associer justice et forum, nous sont venues des expressions comme le forextérieur (l'autorité de la justice humaine), le for intérieur (le jugement de notre conscience) et le for ecclésiastique(la juridiction temporelle de l'Eglise).Le Forum romain fut abandonné peu après les invasions barbares.
Ses monuments de marbre servirent de carrièrepour les palais construits au Moyen Age et à la Renaissance.
Une couche de détritus, atteignant dix mètres dehauteur, le recouvrit.
Au XIXe siècle furent entreprises les fouilles qui ont permis de le dégager.
BIBLIO
Jérôme Carcopino, L'Ostracisme athénien, Alcan, 1935.
Jérôme Carcopino, La Vie quotidienne à Rome à l'apogée del'Empire, Hachette, coll.
La Vie quotidienne, 1939.
Robert Flacelière, La Vie quotidienne en Grèce à l'époque dePériclès, Hachette, coll.
La Vie quotidienne, 1959.Paul Werner, La Vie à Rome aux temps antiques, illustré, Minerva, Genève, 1986.
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