Friedrich Wöhler

C'est à Friedrich Wöhler (1800-1882), que l'on doit la synthèse de l'urée en 1828. Ce produit, extrait de l'urine, n'est qu'un déchet de la fonction rénale; mais Wohler réussit, à partir de ses éléments constituants, à fabriquer ce produit issu de l'une des activités vitales de l'homme. Cette découverte apparaît alors comme une révolution. La «chimie organique»n'est plus que l'une des branches de la chimie et une nouvelle vision romantique des manifestations de la vie disparaît. Les lois de la chimie minérale valent désormais pour toute la chimie, la vie devenant une activité chimique.