FROMENTIN
Publié le 08/04/2013
Extrait du document
Jeune peintre rochelais venu à Paris dans les années 1840, Fromentin découvre l'orientalisme et part trois fois pour l'Algérie fraîchement conquise par les Français : il y puise la source de son art pictural et, bientôt, de ses récits, nouvelles et romans.
«
voyager.
Son deuxième voyage
(184 7-1848) lui est bénéfique.
Il
remporte
un prix au Salon de 1849,
pour cinq toiles d'inspiration algé
rienne :
Les Tentes de la smala de Si
Hamed-bel-Hadj, La Smala passant
/'Oued Biraz, Les Baraques du fau
bourg
Bab -Azoum, Une Rue à
Constantine et La Place de la
Brèche.
Fromentin remporte ses pre
miers succès
de peintre.
Mais il n'est
pas satisfait
pour autant : ses voyages
le font souffrir
et l'écriture l'attire.
La maison de Fromentin à Saint-Maurice
L'aventure littéraire
et la
fin du voyage
F
romentin éprouve le besoin de
faire un troisième voyage en
Algérie, de peur que la réalité des
paysages ne quitte sa mémoire et
n'affaiblisse - la vigueur de son pin
ceau.
En 1852, il se marie et fonde
enfin la famille
dont il a tant besoin.
Son attache rochelaise lui manque, et
il souffre de plus en plus de quitter
du Mesnil et Labbé.
En réalité, le
voyage, chez Fromentin, est plus un
besoin esthétique qu'un plaisir,
qu'un goût de l'aventure ou du
,
NOTES DE L'EDITEUR
«On imagine difficilement l'auteur de
Dominique, livre par excellence du retrait,
comme un amateur de voyages.
Et pourtant.
Une carrière littéraire qui s'ouvre par deux
récits algériens :
Un Été dans le Sahara et
Une Année dans le Sahel, et se termine sur
un ouvrage consacré
à l'art, mais composé
selon l'itinéraire
d'une excursion : Les
Maîtres d'autrefois;
une vie de peintre
vouée presque exclusivement
à l'Algérie,
voilà qui donne au voyage , dans l'œuvre de
Fromentin, une importance indéniable.
»
Page du manuscrit de Dominique
Anne-Marie Christin, Fromentin ou les
métaphores du refus,
Presses Universitaires
de Lille III, 1975.
« Le voyageur est ordinairement une
créature plus ou moins ardente, plus ou
moins haletante, plus ou moins inquiète, qui
aime le mouvement et qui le recherche ;
tandis que lui, Fromentin, a l'amour, assez
rare maintenant, et qui deviendra
d'ici
quelque temps une originalité profonde, de
l'immobilité dans la vie, et il
n'a pas honte
de l'avouer .
Il divinise les habitudes
et n'a
d'autre inquiétude que celle du repos
départ.
Fondamentalement, il est
resté ce jeune sédentaire nostalgique
qu'il était aux débuts des années
1840, soucieux de recevoir des lettres
lorsqu'il est loin et cherchant à limi
ter la durée des séparations.
Le
voyage qu'il entreprend en 1852 est
le dernier qui le mène en Algérie.
En 1859, il écrit à Gustave Moreau:
« J'avais une velléité de voyage,
mais bien incertaine.
» On le retrouve
en 1869 en Égypte, où il est parti
pour l'inauguration du canal de Suez.
Son ultime voyage aux Pays-Bas
date de l'été 1875, un an avant sa
mort.
Cependant, Fromentin est plus
actif que
jamais : la dernière partie de
sa vie est marquée par la décou-
verte de l'écriture.
Le voyage, désor
mais, sera littéraire.
Passé
du pinceau à la
plume, dont il avait
déjà usé pour ses
poèmes de jeunesse,
il publie
Un Été dans
le
Sahara, en 1854,
puis
Une Année dans
le
Sahel (1859).
En
1863, Fromentin est
au faîte de sa célé
brité littéraire, avec
la publication de
Dominique, paru en
deux fois l'année
précédente dans la
très fameuse Revue
des Deux Mondes.
En 1876, Les Maîtres d'autrefois
(notes prises au cours de ses visites
aux musées de Belgique et de
Hollande) achèvent tin parcours
dense et complexe.
absolu.» Barbey d'Aurevilly,« Eugène
Fromentin, Maxime du
Camp», article paru
dans
Le Pays, 17 mai 1859.
« Cette indéfinissable odeur propre à
l'Orient, qui vient de la fumée du bois
de
chauffage, du tabac, des orangers et de la
propre personne des indigènes, et qui
m'avait saisi lors de ma première entrée
dans Alger, me saisit
à nouveau avant
que
je ne fusse au pied du grand escalier
de la marine.
» E.
Fromentin, lettre à
P.
Bataillard, in Lettres de Jeunesse,
Paris, Pion, 1912.
1 litho de P.
Le G rand d'apris R .
Brascassat.
coll.
Viollet I B.N.
2 tableau de Fromentin.
Musée Condé, Chanti lly I Lauros-Giraudoo 3 Nouveau Studio I &I.
Garnier Frères, P aris, 1961 4 coll.
Éri c Dahl/ id.
FROMENTIN 01.
»
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