Fustel de Coulanges, Numa Denis

Fustel de Coulanges, Numa Denis (1830-1889), historien français, spécialiste d'histoire ancienne. Contrairement à la majeure partie des scientistes de son temps, Fustel de Coulanges affirma très tôt que seule devait prévaloir la critique des documents après leur collation exhaustive. Cet esprit méthodique aboutissait à une histoire organisée dans un système permettant d'en relier les différents éléments. Ainsi, l'étude de la Cité antique (1864) commence-t-elle par la synthèse systématique de l'existence d'un lien étroit entre les formes de la cité et celle de la religion. L'analyse des textes était complétée par des hypothèses reposant sur la vraisemblance des faits.

L'un des premiers a avoir introduit, dans la critique historique, la dimension comparatiste, Fustel de Coulanges peut, à ce titre, être considéré comme l'un des fondateurs de l'histoire du XX^e siècle.