George Berkeley

« 1 1 Principales œuvres 1 Ce que montre George Berkeley, c'est que l'idée de matière n'est qu'un mot creux, dénué de toute signification.

En donnant un nom à ce qui n'existe pas et que nous ne pou­ vons pas percevoir, nous commettons un abus de langage.

Essai d'une nouvelle théorie de la vision (1709) Dirigé contre le cartésia­ nisme, l'ouvrage part du pro­ blème suivant : comment pouvons-nous voir la dis­ tance d'un objet? Le rayon lumineux perpendiculaire à l'œil ne projette qu'un point qui est invariablement le même, que la distance soit courte ou longue .

Nous ne «voyons» donc pas la dis­ tance , mais nous en «jugeons» à partir de signes tels que la grandeur apparente ou la luminosité plus ou moins vive des objets.

Il n'y a donc pas d'espace objectif, d'es­ pace «en soi».

!:espace n'est ni le «sensible commun » perçu à la fois par la vue et le toucher, cher aux scolas­ tiques, ni l'étendue géomé­ trique, chère aux cartésiens .

Il y a deux espac es distincts (un espace visuel et un espace tactile!.

et c'est par expé­ rience que j'apprends à déchiffrer les correspon­ dances entre les deux .

Principes de la connaissance humaine (1710) «Esse est perdpi• (« Être, c 'est être perçu •).

Nulle percep ­ tion n'existe en dehors d'une intelligence qui perÇoit.

!:idée de matière n'est qu'un mot creux , dénué de toute signi­ fication.

Il n'existe aucune substance matérielle qui serait le support invisible des qualités sensibles.

Ceci ne doit pourtant pas nous amener à douter de l'existen­ ce des choses sensibles, car toute existence réside dans la perception qu 'on en a.

Trois dialogues entre Hylas et Philonous (1712) Considéré comme un auteur extravagant , George Ber­ keley décide de donner à ses thèses une forme dra­ matisée pour essayer de vul­ gariser des idées qu 'il croit capables de résoudre les dif­ ficultés contenues dans l'&­ sai sur l'entendement humain , de John Locke: il n'y a pas d'autre réalité des choses que ce que nous percevons.

Alciphron ou le petit philosophe (1735) Cet ouvrage est un pam ­ phlet contre les mathéma­ ticiens libres penseurs qui rejettent la religion.

«Berkeley est le premier philosophe qui ait critiqué avec vigueur la notion de matière{ ...

].

Après lui, aucun penseur digne de ce nom n'a pu s'occuper de l'existence objective des choses sans tenir compte de ses travaux.» Georges Fonsegrive, Revue internationale de philosophie 1. »