George Vancouver

Né à King's Lynn (Norfolk), le 22 juin 1757, George Vancouver était le fils de John-Jasper Vancouver, qui remplissait dans ce port les fonctions de receveur des douanes. Il était d'ascendance anglo-hollandaise : à l'origine, le nom devait être Van Couverden, d'après la ville de Couvorden. A quinze ans, il entra dans la Marine Royale, et il prit part à la deuxième et à la troisième expéditions du capitaine Cook (1772/75 ; 1776/80). Il obtint ensuite en Angleterre un brevet de lieutenant. A vingt-trois ans, il avait fait deux fois le tour du monde, et possédait de réelles capacités d'explorateur et de topographe. Au cours des huit années suivantes, il servit activement dans la marine. A bord du navire Fame, il assista à la grande bataille du 12 avril 1782 entre de Grasse et Rodney, au large des côtes de Saint-Domingue.