La Grande Armée

Une phalange populaire. Il a fallu beaucoup de temps pour former la machine de guerre dont disposera Napoléon: au 18-Brumaire, ce dernier hérite d'une armée républicaine mal organisée qui n'a obtenu ses victoires que grâce à son enthousiasme ou à son importance numérique; en Italie, sous le Directoire, les soldats de Bonaparte étaient mal vêtus, mal armés, mal nourris et mal payés. A peine au pouvoir, le Premier consul constitue une armée bien structurée et bien hiérarchisée en régiments, brigades, divisions et corps d'armée. L'infanterie, instrument essentiel des futures campagnes, est divisée en infanterie de ligne, opposée directement à l'ennemi, et en infanterie légère, qui comprend les voltigeurs. De même, la cavalerie, chargée d'achever le travail de l'infanterie, se compose d'une cavalerie de ligne, avec les dragons et les lanciers, et d'une cavalerie légère, avec les hussards et les chasseurs.