Haïti (île).

Haïti (île). 1 PRÉSENTATION Haïti (île), île des Antilles, donnant à la fois sur la mer des Caraïbes et sur l'océan Atlantique, située au sud-est de Cuba et à l'ouest de Porto Rico. 2 GÉOGRAPHIE Dotée d'une superficie de 78 460 km2 (650 km de long et 240 km de large), Haïti est la plus grande île des Antilles après Cuba. Le relief de l'île est composé de chaînes de montagnes parallèles alternant avec des plaines. La Cordillère Centrale s'élève (dans la République dominicaine) à 3 175 m d'altitude au Pico Duarte (le point culminant des Antilles) ; en revanche, la surface du Lago Enriquillo (également dans la République dominicaine) se trouve à 45 m au-dessous du niveau de la mer. L'île d'Haïti compte de nombreux cours d'eau (Artibonite, Camú et Yaque del Norte). Le littoral est très découpé et ponctué de quelques ports en eaux profondes. Politiquement, l'île d'Haïti est divisée en deux états indépendants : Haïti, qui occupe le tiers ouest de l'île, et la République dominicaine. 3 ÉCONOMIE Le cacao (dans les plaines) et le café (dans les régions montagneuses) constituent les plus importantes cultures pratiquées sur l'île d'Haïti. Les régions montagneuses autrefois très boisées sont érodées par la déforestation due à une agriculture de subsistance intensive. Sont également produits, principalement dans les plaines du sud, du coton et de la canne à sucre. 4 HISTOIRE L'île d'Haïti est appelée La Española par Christophe Colomb, qui y débarque au cours de son premier voyage en 1492. Les premiers habitants d'Haïti sont des Amérindiens Arawak. Exploités par les colons espagnols, ils disparaissent rapidement. Des esclaves noirs africains sont alors envoyés sur l'île. En 1697, par le traité de paix de Ryswick, la partie occidentale de l'île est cédée à la France sous le nom de Saint-Domingue ; la partie espagnole reçoit quant à elle le nom de Santo Domingo. En 1795, l'Espagne abandonne Santo Domingo à la France. Après une guerre de libération de plusieurs années, animée notamment par François Dominique Toussaint Louverture, les Français sont expulsés, en 1804, et l'indépendance de l'île est proclamée. En 1822, Santo Domingo, qui était repassée sous autorité espagnole en 1808, est de nouveau unie au reste de l'île. En 1844, Santo Domingo déclare une nouvelle fois son indépendance :, c'est la naissance de la République dominicaine.