Harold se fait couronner roi d'Angleterre

« E P ho to AKG Pa r is la nouvelle abbaye et la mort attendue du roi ont amené à Londres la plus grande partie des sages du royaume.

Harold profite de leur présence pour se faire reconnaître par leur Conseil.

Arguant des dernières volon- tés du défunt, il se fait sacrer et couronner roi d'Angleter- re.

Sa précipitation est gran- de.

Mais l'enjeu est de taille.

Il faut vaincre les ultimes ré- sistances des notables.

Tous connaissent la promesse qu'Edouard le Confesseur a faite au duc de Normandie.

Certains s'étonnent des affir- mations de Harold et de sa hâte.

De fait, le comte de Wessex, devenu Harold II d'Angleterre, devra effectuer la tournée des comtés du Nord afin de s'assurer au moins de leur neutralité.

Et il n'est pas au bout de ses peines...

Harold défait les Norvégiens...

avant d'affronter Guillaume le Conquérant La nouvelle de la mort d'Edouard le Confesseur par- vient en Normandie à la mi- janvier.

Il va de soi que dans le duché personne n'a oublié la promesse faite à Guillau- me le Conquérant.

Et encore moins le serment prêté par Harold en 1064 sur les reli- ques de Bayeux, serment qui fait de lui le vassal du duc de Normandie, à qui il a recon- nu l'héritage de la Couronne d'Angleterre.

Déjà, au seul nom de Harold, le terme de parjure court sur toutes les lèvres.

Guillaume le Conquérant ne va pas tar- der à tout mettre en oeuvre pour reprendre ce royaume d'Angleterre qui, à ses yeux, lui revient de droit.

Harold le sait.

Dès le mois de mai, il s'y prépare.

Sa flotte et son armée sont mobilisées pour parer à une éventuelle inva- sion normande.

Mais elles serviront à faire face à la me- nace d'un autre prétendant, Harald III Hardrada, roi de Norvège, qui, lui aussi, bri- gue le trône d'Edouard le Confesseur.

La menace vient également de l'intérieur.

Dépouillé de son comté par Harold en 1057, Tostig, son frère, voue une hostilité sans bornes au nouveau souverain.

Cette haine fraternelle fera de lui le meilleur allié du Norvé- gien Harald HI Hardrada.

Dans un premier temps, Harold II doit repousser les attaques de son frère sur les côtes sud et est de l'Angle- terre.

Il y parvient, non sans mal.

A l'automne, Tostig et Harald de Norvège unissent leurs forces pour envahir le pays.

Tous deux seront tués en septembre à la bataille de Stamford Bridge.

C'en est fini des prétentions norvé- giennes.

Mais les troupes de Harold sont bien fatiguées.

Et il reste un concurrent de taille : Guillaume le Conqué- rant.

Celui-ci achève ses pré- paratifs.

Rien ne s'oppose EDGAR L'AETHLING, LE LAISSE- POUR-COMPTE Il est pourtant l'héritier légitime de la dynastie anglo-saxonne.

Mais, quand son père Edouard rAetheling meurt mystérieusement en 1057, Edgar n'est qu'un nourrisson.

En 1066, âgé de dix ans à peine, il n'est guère en mesure de faire valoir ses droits.

De toute façon, tout le monde, semble-t-il, y compris l'assemblée des sages anglais, a oublié l'arrière-petit-fils d'Aethelred Il et le petit-fils du glorieux Edmond Côtes de Fer, ainsi surnommé pour son courage.

Edgar passera sa vie ballotté entre l'Écosse, Guillaume le Conquérant, puis les fils du duc-roi.

Il mourra en 1125.

plus à ce qu'il traverse la Manche.

La confrontation est inévitable.

Elle aura lieu en octobre, à Hastings...

Détail de la tapisserie de Baeux (conservée `flans cette ville, dans le ° musée qui lui est consacré) représentant le couronnement de Harold, en 1066.

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