Haut-Rhin

1 PRÉSENTATION Haut-Rhin, département de l'est de la France, situé en Région Alsace, limitrophe de la Suisse et de l'Allemagne. 2 ASPECTS PHYSIQUES Le Haut-Rhin occupe la partie méridionale de l’Alsace. D'ouest en est, il comporte quatre régions naturelles distinctes. D’abord s’étirent les hautes Vosges cristallines qui culminent à 1 424 m au Grand Ballon. Plusieurs vallées creusent ce massif : Liepvrette, Fecht, Lauch, Thur, Doller ; s’étendent ensuite les collines sous-vosgiennes. Au nord-est, la plaine d'Alsace, qui est un fossé d’effondrement, se compose d'éléments tertiaires et quaternaires comme les loess qui recouvrent partiellement les terres au sud de Mulhouse. Au sud-est, la Hardt domine. Enfin, le Ried s’étend sur la rive gauche de l'Ill et le long du Rhin avec ses plaines inondables et par endroits marécageuses. En dessous de Thann et de Mulhouse commence la Haute-Alsace, avec le Sundgau vallonné qui se rattache déjà aux paysages de la Franche-Comté. 3 DÉCOUPAGE ADMINISTRATIF Colmar est le chef-lieu du Haut-Rhin, mais c'est Mulhouse qui constitue la principale agglomération. Les chefs-lieux d'arrondissement sont Altkirch, Guebwiller, Mulhouse, Ribeauvillé et Thann. Le département dépend de la cour d'appel de Colmar, de l'académie de Strasbourg et appartient à la région militaire Nord-Est. Avec le département du Bas-Rhin, il forme le diocèse de Strasbourg. 4 ÉCONOMIE Le Haut-Rhin est un département densément peuplé et urbanisé, particulièrement riche. Le vignoble (8 463 ha) s'étend principalement dans les collines sous-vosgiennes exposées à l’est et au midi ; il donne des vins blancs réputés tels le Riesling, le Gewurztraminer, le pinot gris (tokay d’Alsace) et le muscat (voir vins d’Alsace). Mais, c'est la plaine d'Alsace qui est la région agricole la plus riche du département : elle produit céréales, houblon, tabac. L'exploitation des forêts, qui s’étendent sur 40 p. 100 du territoire, alimente l'industrie du bois. D'autres industries ont contribué au développement du département : l'industrie textile (coton), en crise aujourd'hui, la métallurgie (constructions mécaniques et armement à Ottmarsheim), la construction automobile, la chimie, la papeterie (Mulhouse), les roulements à bille (Colmar). Le tourisme a pris un essor important grâce aux stations de sports d'hiver des hautes Vosges, le parc naturel régional des Ballons des Vosges et des hauts lieux de la viticulture comme Guebwiller, Ensisheim ou encore Ribeauvillé et Riquewihr. Superficie : 3 525 km2 ; population (2006) : 740 000 habitants ; densité de population : 201 habitants / km².