Hearst, William Randolph

Né à San Francisco, Californie, le 29 avril 1863, il étudia à l'Université Harvard, sans pourtant aller jusqu'au diplôme. Rentré chez lui en 1887, il devint propriétaire et éditeur du journal chancelant de son père Evening Examiner, de San Francisco. Hearst lança immédiatement une campagne pour mettre fin à la domination de l'Etat par le Southern Pacifie Railroad. Partant en croisade pour un gouvernement honnête et se faisant l'avocat du progrès civique, son journal fut bientôt le plus lu de la côte pacifique. En 1895, il alla s'installer à New York, où il acheta un journal après l'autre, payant les plus hauts salaires et recherchant les dernières nouveautés. Ses journaux, dit-on, créèrent dans l'opinion un courant hostile vis-à-vis de l'Espagne en 1898. Il fut un politique très actif et fut élu au Congrès comme démocrate (1902-1906). Hearst pressentit les possibilités de la radio, du cinéma et plus tard de la télévision, acheta plusieurs stations de radio, finança les premiers films et ouvrit des agences à travers le monde. Il devint le plus grand éditeur de magazines et de journaux des Etats-Unis. Son empire journalistique comprenait, en 1937, 33 journaux tirés dans 18 villes, avec un tirage journalier de cinq millions et demi d'exemplaires et une édition dominicale de sept millions. Ses journaux s'opposèrent à l'entrée en guerre des Etats-Unis lors de la première guerre mondiale, combattirent la Société des Nations, puis attaquèrent constamment le communisme. Les affaires Hearst, à la veille de la deuxième guerre mondiale, comprenaient 70 sociétés étroitement imbriquées. Après 1945, Hearst abandonna son contrôle personnel sur son empire d'édition. Il fut une des figures les plus colorées que le journalisme américain ait jamais connues et produites. Il mourut le 14 août 1951.