Hélène Vary de Toulouse-Lautrec

Hélène Vary, de son véritable nom Juliette, apparaît à plusieurs reprises dans l'oeuvre de Lautrec, mais ce portrait d'elle est le plus abouti. La jeune fille, qu'il connut dit-on enfant parce que sa famille habitait dans la même rue que lui à Paris, suscita son admiration lorsqu'elle eut atteint dix-sept ans, l'âge qu'elle a sur ce portrait. La souple élégance de la silhouette, la simplicité tranquille et la pureté des traits l'inspirèrent au point qu'il demanda à ses parents l'autorisation de faire son portrait.