Himalaya - geografía.

« Lago Yamzho Yumco, HimalayaLas intensas aguas azules de este hermoso lago, en el sureste del Tíbet, se extienden entre las montañas, a lo largo de las nevadascolinas de piedemonte del Himalaya, ocupando uno de los profundos valles glaciares del país.

Es, junto a otros, como el Nam Co, elSiling Co y el Mapam, uno de los grandes lagos de la meseta del Tíbet.Panorama/age fotostock Son varios los ríos asiáticos que drenan el Himalaya.

Entre ellos, además de muchos afluentes importantes, se encuentran el Brahmaputra, el Indo y el Sutlej.

La cabeceradel río Ganges también está en el Himalaya.

Al final de las gargantas se han encontrado un gran número de pequeños lagos glaciares, pero los más grandes están situadosa alturas relativamente bajas.

Una vez superado el límite de las nieves perpetuas, los pequeños glaciares pueden encontrarse por todo el sistema.

Existen glaciares de48 km de longitud; sin embargo, la mayoría no superan los 20 kilómetros. 5 CLIMA El efecto orográfico sobre las masas de aire© Microsoft Corporation.

Reservados todos los derechos. Generalmente en el Himalaya pueden distinguirse tres estaciones: una fría, de octubre a febrero; una cálida, de marzo a junio; y la estación del monzón del suroeste, quese caracteriza por fuertes lluvias (especialmente en el este), de junio a septiembre.

La principal cordillera del Himalaya actúa como una gran pantalla que intercepta ycondensa toda la humedad que transporta el viento monzón.

Esta humedad se deposita en la vertiente sur de las montañas, que reciben anualmente una gran cantidad deprecipitaciones; mientras que las laderas septentrionales o de umbría son áridas o semiáridas. También la elevación hace variar las temperaturas.

En la vertiente sur el clima es subtropical en la base de las montañas y en los valles, templado a partir de unos 2.130 mde altura, y alpino o de tundra a los 3.660 m.

El límite de las nieves perpetuas se sitúa a los 5.030 m de altitud.

En estas áreas tan elevadas los vientos son muy fuertes. 6 FLORA Y FAUNA Panda rojoEl panda rojo habita en los bosques de bambú de las montañas del oeste de China y del Himalaya.

Presenta un pelaje de color rojizo,marcas blancas en orejas, mejillas y hocico y una cola larga y peluda.Kenneth W.

Fink/Bruce Coleman, Inc. Por lo general la vegetación es más exuberante en el este, donde se dan mayores precipitaciones en forma de lluvia.

Hasta los 610 m de altitud, en la zona occidental delHimalaya se extienden los prados, y en la oriental un bosque denso y pantanoso conocido como el Tarai (Terai).

A mayor elevación encontramos un bosque monzónico,cuyo árbol más característico es el sal, un tupido árbol de hoja caduca; el roble de hoja perenne, el rododendro y el cedro himalayo son las especies que predominan entrelos 1.520 y los 2.740 m de altura.

Por encima de este nivel, a unos 3.660 m, se desarrolla el bosque de coníferas y, hasta el comienzo de la línea de nieves perpetuas seextiende la zona alpina con una vegetación de arbustos y pastizales.

En la segunda mitad del siglo XX se han deforestado muchas regiones del Himalaya inferior para laproducción de leña y la práctica de actividades agrícolas.

Esto ha dado lugar a una severa degradación de la zona.

En el Himalaya inferior sólo quedan bosques densos enBután y zonas de la India. Animales como el elefante, el búfalo y el rinoceronte sólo pueden encontrarse en el bosque de Tarai (Terai).

El oso negro himalayo, el leopardo, el mono y el antílope sonlas especies más comunes en los altos bosques del Himalaya.

Por encima del límite forestal pueden verse, ocasionalmente, al leopardo de las nieves, al oso, al panda rojo yal yak tibetano.

El yak ha sido domesticado y utilizado como animal de carga.

Las regiones orientales son particularmente ricas en aves.. »