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homme nouveau (Rome antique)

Publié le 01/02/2013

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homme nouveau (Rome antique), dans la Rome antique, citoyen issu de la plèbe qui se fait élire pour la première fois à une magistrature patricienne.

Singularité romaine dans le monde de l’Antiquité, l’homme nouveau (Homo novus) est un citoyen non noble qui s’engage dans la carrière politique sans avoir d'ancêtre ayant exercé une magistrature honorifique réservée au patriciat — questure, édilité, préture, consulat, censure. Cette accession lui permet d’obtenir, pour lui-même et sa descendance, la nobilitas (noblesse) mais ne lui accorde pas le patriciat.

Ne disposant pas d'appuis familiaux et en butte à l'hostilité des patriciens jaloux de leur privilège, ces hommes nouveaux progressent difficilement dans le cursus honorum (« carrière des honneurs «) et peu accèdent au consulat : seulement 1 p. 100 des consuls est issu des hommes nouveaux. Parmi eux toutefois, quelques-uns sont parvenus à la célébrité, tels Caton l'Ancien, Marius et Cicéron.

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