IGuANODON de BERNISSART

« LE TROUPEAU D'IGUANODONS DE BERNISSART Il ne faut pas croire que toutes lesdécouvertes spectaculaires en matière de dinosaures se passent ou se sontpassé aubout du monde.

En avril 1878, à Bernis- sart, petite ville minière de Bel gique, les ouvriers qui travaillent par 322 mètres de fond, au puits deSainte-Barbe, découvrent d'énormes osfossilisés.

Ce n'est pas la première fois qu'ils ren contrent des fossiles en extrayant lecharbon, maiscette fois la quantité est impressionnante. Le directeur de la mine est prévenu, qui alerte à son tour le directeur duMusée d'Histoire naturelle. Pendant plusieurs mois, l'exploi tation de la mine est suspendue. Les ingénieurs et les ouvriers ont pu ainsi remonter ces ossements à la surface. C'est au total plus de trente iguanodons et de nom breux autres fossiles (insectes, poissons, tortues, crocodiles) qui seront ainsi récoltés. La récolte des fossiles Les dessins très précis de la dis position des os furent réalisés au fond de la mine afin de pouvoir reconstituer les animaux sans faire de mélanges. Ilfallut aussi découper des blocs d'argile contenant les fossiles et faire autour d'eux une coque en plâ tre très solide pour les remonter à la surface, sans dommage. Leur restauration et les travaux scien tifiques de Louis Dollo permirent de mieux comprendre ce qu'était ce dinosaure, Iguanodon, encore très mal connu àl'époque. Les iguanodons de Bernissart sont exposés àl Institut royal des Sciences naturelles, à Bruxelles. Le moulage du squelette de l'un d'entre eux est exposé au Muséum natio nal d'Histoire naturelle, à Paris. Photo Institut Royal desSciences Naturelles deBelgique © MCMXC, Eclilo-Service S.A. Imprimé en CEED2 471 03-17. »