L'intérêt privé et la société ?

Selon Kant (cf. son Idée dune histoire universelle au point de vue cosmopolitique, 1784), deux tendances entrent en conflit chez l'homme. L'une le pousse à s'associer et lui permet de développer ses potentialités, par la collaboration avec ses semblables. L'autre tendance, qui est en apparence un pur principe de dislocation sociale, peut pourtant servir les intérêts de l'espèce, dans la mesure où elle lui sert d'aiguillon, de stimulant paradoxal : animés par l'égoïsme et l'instinct de domination, par une propension à ce que Kant nomme l'«insociabilité«, les hommes se font une concurrence mutuelle qui, à terme, est un facteur de... progrès.