James Nasmyth

« 11111111111i!'ll!'' Mecanique A gauche: Un modele plus petit du marteau-pilon a vapeur de Nasmyth. Ci-dessous: Nasmyth pres de son telescope.

L 'instrument pouvait s'orienter vers toutes les parties du ciel sans obliger l'observateur se deplacer.

Ce telescope combi- nait le principe du reflecteur de Newton et celui du telescope de Cassegrain, appeM ainsi d'apres le nom du celebre astronome franca is du XVII(' siecle.

Le tele- scope de Nasmyth constitua la ba- se du systeme coude moderne, ot) l'oculaire qui se trouve au-dessus de l'axe polaire, pivote pour pren- dre la position correcte.

Le regla- ge en declinaison s'effectue ci !'ai- de d'un miroir plan tournant de- vant l'objectif. A droite: Une partie du telescope vingt pouces (51 cm) Cassegrain- Newton de Nasmyth, avec l'ocu- laire place dans l'axe support.

nel.

Cet appareil devait servir a forger un axe de transmission pour actionner lesgigantesques roues a aubes du transatlantique Great Britain. Mais, finalement, Brunel changea d'avis et choisit une helice a la place des roues a aubes. Neanmoins, ce marteau-pilon a vapeur, concu specialement pour la fabrication de l'axe de trans- mission des roues a aubes, trouva rapidement des applications dans I'industrie lourde.

Le marteau- pilon a vapeur pouvait, en effet, exercer une puis- sance enorme, avec un parfait controle. Le catalogue de la Grande Exposition de 1851 en parlait en ces fumes: "Le marteau-pilon a vapeur est en mesure d'exercer une grande force d'une facon extremement remarquable.

En dehors du developpement d'une force motrice enorme, ce marteau pouvait etre regle de telle facon que le marteau s'abaissait avec une force qui suffisait pour casser une coquille d'oeuf".

Le marteau vapeur fut egalement le precurseur de la sonnette pour enfoncer les pieux. Durant les trente dernieres annees de sa vie, Nasmyth se consacra a sa grande passion, l'astro- nomie qui l'attirait deja depuis longtemps, et pour laquelle it s'etait retire du monde des affai- res. apporta une importante contribution a l' eta- blissement de cartes de la lune, grace a un telesco- pe qu'il avait construit lui-meme a cet effet.

En 1872, it ecrivit un livre intitule The Moon conside- red as a Planet, a World and a Satellite (La lune consideree comme une planete, un monde et un satellite).

Cependant, son invention du marteau- pilon a vapeur fut son plus grand merite. 139. »