Jean RACINE : Andromaque

« Versailles, havr e des artistes et des hom­ mes de le/Ir es, soleil glo rieux qui illumi­ nait l'Europe , avait aussi sa "fa ce ca­ chée " : ce lle des pe­ tit s marquis , des in­ trigues sulfureuses et des cabales reli­ g ieuses .

Or Racine (sans dout e moins pur que les héros de ses pièces) se sentit t oujours remarqua­ blement à l'aise dans c et univers trouble, ce qui explique sans doute en partie son destin exceptionnel­ l e ment chanceux.

Le livre Une étape essentielle vers la perfection J ean Racine est un auteur dramatique bé ni des dieux.

Il ne connut jamais la décadence d' un Corneille, ni le s cabales d'un Molière , ni même quelque s échecs ponctue ls, quelques "fours" pourtant si naturels dans la vie d' un dramaturge.

Sa carrière offre l'exemple d' un étonnant progrès vers la perfec­ tion d' un art et la consécration d'un homme , et représente , en quelque sort~, la plu s achevée et la plu s "classique" de toutes ses œuvres dramatiques .

Andromaque , jouée pour la première fois en 1667 , est son premier chef-d'œuvre.

La pureté du lan­ gage, la force lumineuse du caractère d'Andromaqu e, son sa i­ sissant contraste avec l 'obscurit é d'Hermione font de cette tra­ gédie un jalon essentiel vers ce qui, dix ans plus ta rd, deviendra la "grand e" pièce de Racine : Phèdre .

Une suite d'a mour s déç ues H ermione ~st promise en mariage à Pyrrhus, fils d'Achille et roi d'Epire .

Mais son futur époux la néglige pour son esclave, Andromaque, qui est aussi la veuve du roi de Troie, Hector .

Les soupirs de Pyrrhus ne peuvent cependant fléchir l ' ancienne reine, dévouée à son mari défunt et à son fils, Astyanax , qu'elle a pu sauver à l'insu des Grecs.

Or ceux-ci, qui craignent de voir vivre l'enfant de leur ennemi , envoient Oreste , fils d'Agamemnon, pour 1 'arracher à sa mère et le faire mourir.

Oreste , en réalité , n'a accepté cette basse mission que pour revoir Hermione, qu'il aime secrète ment.

Pyrrhus tient tête aux Grecs , car il espère adoucir Andromaque ; mais celle-ci reste plus distante que jamais , et , dans sa rage , Pyrrhus déc ide d'épouser Hermione , au déses poir d'Ore ste .

Aux abois , Pyhrru s imagine cependant un odieux chantage : si Andro­ maque refuse de l'épouser, l'enfant sera livré.

La mère , pour gagner du temps , feint de céder.

A cette nouvelle, Hermione demande à Oreste de tuer Pyrrhus , qui s'exéc ute par amour pour elle.

Horrifiée par elle-m ême , Hermione va se poignarder sur le cadavre du roi d 'Épire.

Ore ste, poursuivi par les Furies en expiation de son crime, devient fou furieux.. »