Jéricho

Palestine, vile millénaire avant J.-C.

Lorsque les Hébreux conduits par Josué firent, au septième tour, crouler au son de leurs trompettes les murs de Jéricho (Josué, VI), aux environ de 1200 avant notre ère, ils ne savaient pas qu'ils s'emparaient de la plus vieille ville du monde. Le site de Jéricho se trouve dans la vallée du Jourdain. Les fouilles qui y ont été menées depuis le siècle dernier, et qui se poursuivent, ont démontré qu'il avait été occupé sans interruption depuis le Vile millénaire avant notre ère, c'est-à-dire, dans cette région, dès le néolithique, par des installations urbaines. Les néolithiques de Jéricho habitaient d'assez grandes maisons, faites de briques séchées, et avaient dressé un mur autour de leur ville. Le IIIe millénaire dut être fort agité dans la région, puisque les archéologues ont relevé les traces de seize reconstructions des murailles à cette époque ! Jéricho était alors à l'âge du bronze. Au début du IIe millénaire, elle se donne des remparts plus solides encore, revêtus de pierre, et aménage ses rues, où l'on a retrouvé des canalisations. Un incendie détruit la ville au XVIIe siècle. Elle est reconstruite, et ce sont ses nouveaux murs que franchiront les Hébreux : malheureusement, on n'en a retrouvé aucune trace . .. Le site de Jéricho fut habité jusqu'au début du VIe siècle avant notre ère. La ville actuelle est située à quelques kilomètres des fouilles.