John Steinbeck (Sprache & Litteratur).

John Steinbeck (Sprache & Litteratur). 1 EINLEITUNG John Steinbeck (1902-1968), amerikanischer Schriftsteller. In seinen Werken beschäftigte er sich mit dem schweren Leben und der sozialen Tragik der kalifornischen Landbevölkerung. Sein sozialkritischer Roman The Grapes of Wrath (1939; Früchte des Zorns) gehört zu den Klassikern der amerikanischen Literatur. Steinbeck wurde am 27. Februar 1902 im kalifornischen Salinas geboren und studierte Meeresbiologie an der Stanford University. Während dieser Zeit und später verdingte er sich als Gelegenheitsarbeiter, u. a. als Landhelfer und Obstpflücker, und arbeitete als Reporter, so als Kriegsberichterstatter im 2. Weltkrieg und in Vietnam. Steinbecks Roman Cup of Gold (1929; Eine Handvoll Gold) hatte noch eine romantisierte Lebensbeschreibung des berühmten walisischen Seeräubers Sir Henry Morgan aus dem 17. Jahrhundert dargestellt; in dem Erzählband The Pastures of Heaven (1932; Das Tal des Himmels) über eine Gemeinde in Südkalifornien befasste sich der Autor dann erstmals sozialkritisch mit dem harten Schicksal der Landbevölkerung. Ab den dreißiger Jahren gehörte Steinbeck zu den bedeutendsten Literaten der USA; in seinen Werken ergriff er Partei für die Armen und Unterdrückten, die er, in ausweglosen, ungerechten Situationen gefangen, stets mit der Sympathie des Humanisten porträtierte. 1962 wurde der Autor mit dem Nobelpreis für Literatur ausgezeichnet. Steinbeck starb am 20. Dezember 1968 in New York. 2 WERK Steinbecks Werk zeugt von der Grundauffassung seines Verfassers, dass ein harmonisches Zusammenleben innerhalb einer solidarischen Gemeinschaft sowie zwischen Mensch und Natur grundsätzlich möglich sei. Sozialkritik hat die Funktion, bestehende Missstände anzuprangern, zu verändern und so die Basis zu schaffen für diese Utopie. In der frühen Phase von Steinbecks literarischem Wirken entstand der Roman To a God Unknown (1933; Der fremde Gott) über einen Farmer, der sich als Anhänger eines heidnischen Fruchtbarkeitkultes während einer Dürreperiode selbst opfert; hier zeigt sich deutlich der Hang des Autors zur mythischen Überhöhung und allegorischen Ausdeutung. Zu diesem Frühwerk gehören ferner der Schelmenroman Tortilla Flat (1935; Die wunderlichen Schelme von Tortilla Flat; verfilmt 1942), ein humorvolles Porträt von amerikanischen Siedlern mexikanischer Abstammung, der Roman In Dubious Battle (1936; Stürmische Ernte) über einen Streik von Wanderarbeitern und Of Mice and Men (1937; Von Mäusen und Menschen; verfilmt 1939, 1981 und 1992), die tragische Geschichte zweier befreundeter Landarbeiter, die von einem eigenen Hof träumen. Steinbecks bekanntestes Buch ist zweifellos der Roman The Grapes of Wrath (1939; Früchte des Zorns), für das er 1940 den Pulitzerpreis erhielt und das das Schicksal der von Oklahoma nach Kalifornien übersiedelnden Familie eines verarmten Farmpächters in den Jahren der Weltwirtschaftskrise schildert: Armut, soziale Ungerechtigkeit und Entwurzlung bestärken nur deren Wunsch nach Glück. In East of Eden (1952; Jenseits von Eden) setzte sich Steinbeck mit dem Thema individueller Entscheidungsfreiheit zwischen Gut und Böse auseinander. Zu weiteren Werken des Autors gehören The Moon Is Down (1942; Der Mond ging unter), Cannery Row (1945; Die Straße der Ölsardinen), The Wayward Bus (1947; Autobus auf Seitenwegen), The Winter of Our Discontent (1961; Geld bringt Geld) und der Reisebericht America and Americans (1968; Amerika und die Amerikaner). 1962 kam Steinbecks bekanntes autobiographisches Werk, Travels with Charley (Meine Reise mit Charley), heraus, das seine Reise durch die USA mit seinem Pudel Charley schildert. Acht Jahre nach Steinbecks Tod erschien The Acts of King Arthur and His Noble Knights (1976; König Artus und die Heldentaten der Ritter seiner Tafelrunde), eine zeitgenössische Darstellung der Artussage. Sowohl The Grapes of Wrath als auch East of Eden (1955) wurden erfolgreich verfilmt, ersterer von John Ford (mit Henry Fonda, John Carradine und Jane Darwell), letzterer von Elia Kazan; mit James Dean in der Rolle des jugendlichen Rebellen avancierte er zum Kultfilm. Steinbeck selbst arbeitete u. a. bei Alfred Hitchcocks Lifeboat (1944; Das Rettungsboot), bei Lewis Milestones The Red Pony (1949; Gabilian, mein bester Freund; mit Myrna Loy und Robert Mitchum) sowie bei Elia Kazans Literaturverfilmung seines Buchs Viva Zapata! (1953, mit Marlon Brando und Anthony Quinn) am Drehbuch mit. Darüber hinaus trat er in O. Henry's Full House (1952, mit Charles Laughton, Marilyn Monroe und Richard Widmark) als kommentierender Erzähler in Erscheinung. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Alle Rechte vorbehalten.