Kléber, Jean-Baptiste

Kléber, Jean-Baptiste (1753-1800), général français qui participa à la campagne d'Égypte.

Né à Strasbourg, Kléber suivit les cours de l'Académie militaire de Munich et fut brièvement officier dans l'armée autrichienne. Revenu en France, il exerça la profession d'architecte à Besançon et à Strasbourg, puis fut inspecteur des bâtiments publics en Alsace. Engagé volontaire en 1792, il contribua à la réduction de l'insurrection vendéenne, puis fut le principal lieutenant de Jourdan au commandement de l'armée Sambre et Meuse de 1794 à 1796, et décida finalement de démissionner. Bonaparte le rappella, l'emmena avec lui lors de sa campagne en Orient et lui confia le commandement en chef de l'Égypte après son retour en France (août 1799). Partisan d'une évacuation conjointe de l'Égypte par les Français et les Anglais, il reprit les armes en voyant que les Anglais n'avaient pas l'intention de respecter l'accord qu'ils avaient conclu avec les Français dans cette perspective. Vainqueur des Turcs à Héliopolis en mars 1800, il réprima violemment une insurrection au Caire, et périt assassiné par un musulman.