KOKYA NIUN: Scènes du Nimi Jâtaka

« KOKYA NIUN Scènes du NimiJâtaka Birmanie XIX• siècle Les Jâtakas sont des sortes de «Légendes dorées • racontant les vies antérieures de Boud­ dha et, en Birmanie, on appréciait particulière­ ment les récits se rapportant au roi Nimi, consi­ déré comme la quatrième incarnation du Boud­ dha Sâkyamuni.

Le thème de ce Nimi Jâtaka du XIX• siècle se trouve résumé dans le sujet de sa méditation: entre distribuer des aumônes et pra­ tiquer la vertu, que faut-il préférer? ...

Pour trouver une réponse satisfaisante, le roi Nimi se met à voyager à travers le ciel et l'enfer.

Cet enfer bouddhique, tel qu'il est à plusieurs reprises décrit dans le texte, Ko Kya Niun le dépeint tout au long de treize scènes consécu­ tives, dont la dixième est celle représentée au recto.

A gauche, le char de Ni mi s'en va vers la onzième scène après avoir survolé un lac où attendent les damnés avant de se faire suppli­ cier, tout comme le sont les personnages à peau blanche du premier plan.

Toutes les scènes sont séparées par des éléments de paysage (rochers, arbres, etc.), alors que tout au long des descrip­ tions, à la manière des bandes dessinées, le char du roi apparaît au-dessus de chaque scène, sug­ gérant ainsi le mouvement du voyage.

1869 Peinture sur papier, 55 x 90 cm Paris, Musée Guimet. »