Rousseau et la lecture

« 26 / Livres • 2 affirme: « ...

·gardons-nous d'en conclure qu'il faille aujourd'hui brûler toutes les bibliothèques et détruire les universités èt les académies.

[ ...

] Quand le mal est incurable, le médecin applique des palliatifs.

» Dans une lettre à Voltaire qui était choqué par ses thèses hos­ tiles à la littérature, il admet, dans le même esprit, « Mais il vient un temps où le mal est tel que les causes mêmes qui l'ont fait_ naître sont nécessaires pour l'empêcher d'augmenter.

» ' ' Renvoyant~ à propos du pouvoir corrupteur des scien­ c~s et des arts, à« Dépravation», p.

303, nous ne nous arrêterons ici qu'à easpect pédagogique de la question.

Pour son élève, Emile, Rousseau, dans le fil des idées de Montaigne, veut éviter le par cœur, le verbalisme.

Il veut empêcher que l'on fasse de l'élève une sorte de petit singe savant qui parlé de ce qu'il ne comprend pas.

A ce propos, l'auteur del' Emile, dans un développe­ ment célèbre, déconseille de faire apprendre par cœur aux enfants les Fables de La Fontaine puisqu'il est manifeste -et Rousseau le démontre -qu'~lles sont nettement au-dessus de leurs capacités de compré- -hensfon.

Roùsseau va quand même apprendre à lire à Emile, mais il estime que, pendant longtemps, il pourrait se contenter d 'tin sèul livre : ·Robinson Crusoé de Daniel Defoe.

Et, surtout, il estime qu'il faut privilégier le contact avec la réalité: on observera la nature,, on se rendra chez les artisans, et quand il sera en âge de le faire, Emile voyagera parce qu'«Il ne faut pas lire, il faut voir.

» - L'éducation, toujours comme chez Montaigne, évitera d'être strictement intellectu!!lle.

Elle concernera le physiquê car il importe qu'Emile s'endurcisse.

Elle accordera aussi une grande importance à la formation ~ _ morale, le pédagogue ayant parfois recours pour cela à de savantes mises en scène.

Pas de catéchisme pour. »