Lipponen, Paavo

Lipponen, Paavo (1941- ), homme politique finlandais, Premier ministre de la Finlande de 1995 à 2003, président du Parti social-démocrate (SDP).

Né à Turtola, Paavo Lipponen fait ses études à l’université d’Helsinki, ainsi qu’au Darmouth College aux États-Unis. En 1965, il entre à la Compagnie finlandaise de radiodiffusion Yleisradio Oy (YLE) comme reporter indépendant. De 1967 à 1979, il dirige la commission politique du Parti social-démocrate finlandais (SDP). De 1979 à 1982, il est secrétaire particulier du Premier ministre, Mauno Koivisto, et en 1983, il est élu pour la première fois au Parlement finlandais. Après avoir perdu son siège de parlementaire aux élections générales de 1987, Paavo Lipponen devient membre de la commission du parti au sein du SDP, et il accède en 1990 au secrétariat national du parti. De 1989 à 1991, il assume également la direction de l’Institut finlandais des affaires internationales. En 1991, il est réélu au Parlement et il devient président du SDP en 1993. Il est réélu à cette fonction en 2002.

Alors que la Finlande est entrée dans l’Union européenne (UE) en janvier 1995, Paavo Lipponen devient Premier ministre, à la tête d’une coalition dominée par le SDP, et président du Parlement, à la suite des élections de mars 1995, qui lui valent de mener son parti à la plus brillante victoire que ce dernier ait connu depuis une cinquantaine d’années. Mais, en octobre 1996, après la décision de Paavo Lipponen de faire entrer le markka, la monnaie finlandaise, dans le mécanisme de change du Système monétaire européen (SME), le SDP arrive en seconde position de l’élection européenne, avec 21,5 p. 100 des suffrages exprimés, derrière le Parti du centre. À la veille de l’entrée en vigueur de l’Union économique et monétaire (UEM), ce scrutin traduit les inquiétudes de la population face à cette évolution. En janvier 1999 toutefois, la Finlande fait effectivement partie des pays qui ont satisfait aux critères de convergence ; elle participe donc à la phase finale de l’UEM, aboutissement de la politique pro-européenne de Paavo Lipponen.

Malgré la politique d’austérité imposée par le gouvernement, le SDP remporte les élections législatives du 21 mars 1999. Paavo Lipponen, reconduit dans ses fonctions, forme un gouvernement de coalition droite-gauche, allant des communistes aux conservateurs et promet de diviser par deux le taux de chômage, qui dépasse 10 p. 100. Il est à nouveau reconduit au poste de Premier ministre à l’issue des élections législatives d’octobre 2000 et forme une coalition groupant sociaux-démocrates, conservateurs et écologistes — ils quittent le gouvernement après la reprise du programme nucléaire civil en mai 2002. En janvier 2002, la Finlande est le seul des trois pays nordiques à passer à l’euro.

Alors que le chômage se maintient aux alentours de 9 p. 100 en 2003, le Parti social-démocrate (24,5 p. 100 des suffrages et 53 sièges) est légèrement devancé lors des élections législatives de mars 2003 par le Parti du centre (24,7 p. 100 des suffrages et 55 sièges). Il n’en reste pas moins que le SDP progresse de 2 sièges. Les successeurs de Paavo Lipponen, Anneli Jaeaetteenmaeki, puis Matti Vanhanen, sont issus du Parti du centre.

Lors des élections européennes de juin 2004, Paavo Lipponen, qui s’est porté candidat à la présidence de la Commission européenne, conduit son parti au score de 21,10 p. 100 des suffrages (3 sièges sur 14). En progression de plus de 3 points par rapport à 1999, le SDP reste toutefois devancé par les conservateurs et les centristes.