LA LITTÉRATURE ANGLAISE DU XVe SIÈCLE
Publié le 16/07/2011
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Mémento historique. — In littérature du xv® siècle John Lydgate; Thomas Occleve; John Skelton. — Les Ballades. — Prosateurs : Thomas Malory; William Gaxton. — Autres œuvres.
mémento historique. — Les règnes du xve siècle (Henry IV, 1399-1413; Henry V, 1413-1422; Henry VI, 1422-1461; Édouard IV, 1461-1483; Édouard V et Richard III, 1483-1485) sont occupés au début par la guerre étrangère et les dernières vicissitudes de la Guerre de Cent Ans; l'Angleterre perd ses possessions en France (défaite et mort de Talbot à Castillon en 1483). Presque aussitôt après commencent les longs troubles, les luttes et les crimes de la Guerre des Deux Roses. Cette féroce guerre civile se termine par l'avènement de Henry III Tudor en 1485. Si effroyables cependant qu'elles aient pu être, ces épreuves n'avaient pas altéré profondément la prospérité du pays : pendant que les grands se battaient et s'assassinaient, les artisans et les marchands poursuivaient leur labeur lucratif. On peut dire que l'Age féodal se termine avec le xve siècle, pour céder la place à une civilisation orientée différemment, dans des directions qui déjà font songer à l'âge moderne.
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20 LE QUINZIÈMESIÈCLE
détacher Londres lèche-sous (London Lickpenny), peinture assez curieuse de la
grande ville, de ses dis
tractions ruineuses, de
ses aspects principaux.
THOMAS OCCLEVE
(13707-1450?) a laissé
lui aussi des œuvres assez
nombreuses, dont la plus
considérable est un long
poème,DeRegimine Prin-
cipum (le Gouvernement
des Princes). La plus
curieuse cependant est
sans doute a Mâle Rè
gle, sorte d'autobiogra
phie ou deconfession,
dans laquelle il s'accuse
de quelques vices, et
dont l'accent personne]
est parfois émouvant.
JOHN SKELTON. —
Mais le poète le plus in
téressant de cette pé
riode déshéritée est cer
tainement John Skelton
(1460-1529).
Sa renom
mée était grande, ilfut le
protégéd'Henry "VII, le
précepteur d Henry VIII
De son vers assez étrange,
rapide et rude, mais sa
voureux, ildit lui même ;
Fig. 13. — Maisons duXV siècle. Ces maisons de bois (Stavle Ivn), qui abritèrent au XV* siècle la Corpo ration des Lainiers, existaient encore en1939 àLondres.
For though my ryKie be ragged Tattered and jagged Rudely rain-beaten Rusty and moth-eaten Ifye take well therewith Ithath in itsome pith
Bien que mon vers soit haillonneux, Déchiqueté et plein de nœuds,Rudement battu de la pluie, Rongé par la rouille et les mites, Si vous savez bien le goûter Quelque substance ytrouverez.
Ce sont des satires virulentes dirigéescontre la Cour (The Bowge of Court),
contre le Clergé (Colyn Cloute) ;un amusant poème de défense personnelle, sous
couleur d'élégie catullienne sur la mort du moineau de Jane Scroupe, Phylyp
Sparowe. The Tunning of Elynour Rumming célébrait avec un réalisme vigou
reux etsouvent grossier certains buveurs de bière et leur taverne favorite. Enfin.
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