LITTERATURE: Choderlos de Laclos

Dans une production littéraire médiocre, un seul livre a suffi à immortaliser le nom de Laclos et à le ranger parmi les auteurs les plus subversifs. Un personnage énigmatique. Pierre Ambroise Choderlos de Laclos, originaire d'Amiens, appartenait à une famille de la petite noblesse et commença à dix-huit ans une carrière militaire. Officier d'artillerie, il se déplaça d'une garnison à l'autre. En 1788, il quitta l'armée et s'installa à Paris. Membre du parti des jacobins pendant la Révolution, il échappa de justesse à la guillotine en 1793. Il fut alors réintégré dans l'armée avec le grade de général et mourut, de maladie, lors du siège de Tarente. C'est pendant les nombreux loisirs que lui laissait la vie de garnison que Laclos écrivit Les Liaisons dangereuses (1872), ainsi que diverses petites œuvres sans grand intérêt : poésies de circonstance, contes galants, livrets d'opéras, un projet de numérotage des rues de Paris, etc. Ces écrits insignifiants offrent un tel contraste avec son chef-d'œuvre que l'on a parfois mis en doute l'authenticité de celui-ci, d'autant plus que Laclos, bon mari et bon père, ne ressemblait nullement à ses personnages. Selon Dominique Aubry, Les Liaisons dangereuses semblent être "une œuvre étrangère à lui, écrite par un double de lui-même".