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LITTERATURE: Le docteur Cabanis

Publié le 26/10/2009

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cabanis

Un médecin philosophe. Né en 1757, Cabanis fait ses études, selon l'usage, dans des collèges religieux. Il y manifeste une forte personnalité et un caractère difficile à dompter. A l'âge de 14 ans, il décide de quitter sa famille pour s'installer à Paris. Afin de subvenir à ses besoins, il part pour la Pologne où, à 16 ans, il devient précepteur. Le spectacle de ce pays déchiré et démembré l'attriste et il en revient plein d'amertume, affichant désormais un pessimisme irrémédiable à l'égard de la créature humaine et de l'Histoire. En 1775, il songe à la carrière littéraire, s'essaie à versifier et traduit même L'Iliade. Mais, par raison, il embrasse la médecine pour mieux comprendre la psychologie humaine. Il fréquente le salon de Mme Helvétius à Auteuil; il y rencontre de nombreux philosophes célèbres, tels d'Holbach, Diderot, d'Alembert et, surtout, Condillac qui aura une grande influence sur lui; il fait même la connaissance des Américains Jefferson et Franklin. En 1789, il publie son premier ouvrage de médecine: Observations sur les hôpitaux. Il salue avec enthousiasme la Révolution. Devenu le médecin personnel de Mirabeau, il rédige pour lui quelques discours.

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