Loango, royaume du

Loango, royaume du, royaume d'Afrique centrale qui s'est épanoui sur les côtes de l'actuel Congo à partir du XV^e siècle. Ce petit royaume vassal du Kongo n'aurait guère été connu s'il n'avait accueilli les navigateurs européens, qui installèrent des comptoirs dans le golfe de Guinée pour s'y livrer à la traite (ivoire, huile, esclaves). On pense que son origine est contemporaine de celle du Kongo et qu'elle remonte à la légendaire Ngonou. Les Vili, qui habitaient la région, apportèrent la prospérité au royaume en faisant office de courtiers avec l'intérieur et en commercialisant les lingots de cuivre, les bois précieux, les tissus de raphia et les esclaves. Le Loango payait en ivoire ses redevances au Kongo. Rien ne subsiste de cette époque dans le village actuel de Loango, situé au bord d'une rade magnifique protégée par la Pointe indienne, sinon les ruines d'une mission religieuse du siècle dernier.