La loi morale est-elle de même nature que la loi physique ?

« Pour le grand nombre, il est vrai, la morale se rattache étroitement à la religion et se fonde sur la volonté de Dieu.

La loi morale n'est-elle pas, dans cette hypothèse, une loi positive ? Elle le serait si l'acte de volonté par lequel Dieu intime à l'homme la loi morale constituait une décision libre et révocable.

Mais il n'en est rien : la loi morale nous est imposée par une volonté naturelle et essentielle de Dieu, qui ne peut, sans cesser d'être Dieu, se déclarer indifférent à notre attitude à 1 'égard des lois qui découlent de notre nature.

Par suite, les lois morales sont aussi naturelles que les lois phy­ siques.

B.

Etant naturelles, les lois morales sont, comme les lois physiques, universelles et nécessaires: elles s'appliquent à tous les êtres en qui on observe cette nature et aucun être possédant cette nature ne peut échapper à ces lois.

De la glace qui ne fondrait pas à 1 oa ne serait plus de la glace ; de même, un homme qui aurait le droit de se désintéresser de ses sem­ blables ne serait plus un homme.

On dit assez communément, il est vrai, que les lois phy­ siques sont contingentes et que le monde pourrait être soumis à des lois différentes.

Si on entend par là que le monde pour­ rait être autre qu'il n'est et, par suite, être soumis à d'autres lois, on ne saurait le nier.

Mais on semble croire parfois que, le monde restant ce qu'il est, des lois différentes de celles qui le régissent actuellement pourraient lui être imposées.

Cette conception est absurde: la loi, n'étant que l'expression de la nature des choses, suit nécessairement cette nature.

Sans doute, le physicien ne constate les lois que comme un fait contingent: il ne les déduit pas, "more geometrico "• comme une conséquence nécessaire de la nature des choses ; car cette nature lui est encore inconnue.

Mais de ce que les lois physiques sont contingentes pour le chercheur, il ne s'en­ suit pas qu'elles soient contingentes en elles-mêmes.

Un jour viendra d'ailleurs où, la physique étant devenue déductive, ses lois paraîtront nécessaires au savant lui-même qui les ratta­ chera, comme une conséquence nécessaire, à la nature même des choses.

On ne peut pas davantage opposer à l'universalité et à la nécessité des lois physiques les faits dans lesquels l'homme empêche l'application de l'une d'entre elles.

Il ne l'empêche, en effet, qu'en réalisant, conformément à d'autres lois, des conditions naturelles dans lesquelles cette loi ne s'applique plus : on ne commande à la nature qu'en lui obéissant.. »