Manitoba

1 PRÉSENTATION Manitoba, province du Canada, dans la partie centrale du pays, limitée au nord par les Territoires du Nord-Ouest, au nord-est par la baie d’Hudson, à l’est par l’Ontario, au sud par le Minnesota et le Dakota du Nord et à l’ouest par la Saskatchewan. Le Manitoba intégra la Confédération canadienne le 15 juillet 1870, en tant que cinquième province du pays. Son nom provient du lac Manitoba ; il s’agit d’une expression indienne qui signifie « le détroit du grand esprit ». Sa capitale est Winnipeg. 2 MILIEU NATUREL 2.1 Relief et hydrographie Comme l’Alberta et la Saskatchewan, le Manitoba est intégré à l’ensemble de la Prairie canadienne. À l’exception du sud-ouest, l’ensemble du territoire du Manitoba se trouve dans le Bouclier canadien, une région de roches cristallines, recouverte de collines et qui possède de nombreux lacs et cours d’eau. Au nord-est, des plaines et des plateaux parsemés de lacs et de forêts s’étendent le long de la baie d’Hudson, au sud-ouest des plaines sédimentaires s’étirent jusqu’à l’escarpement du Manitoba. Les sols fertiles et fortement argileux des prairies méridionales marquent l’ancien prolongement du grand lac glaciaire Agassiz, qui donna naissance aux lacs Manitoba, Winnipeg, Winnipegosis et des Cèdres ; elles contrastent avec le territoire septentrional et ses sols pauvres. Le réseau hydrographique est constitué de la rivière Winnipeg, qui alimente le lac du même nom, et de la rivière Rouge. Le fleuve Nelson coule en direction du nord-est, à partir du lac Winnipeg, vers la baie d’Hudson. Le fleuve Churchill draine également le nord de la province. Celle-ci est très largement pourvue de lacs, dont les plus étendus — Winnipeg (350 km de long), Winnipegosis et Manitoba — se trouvent dans le sud. 2.2 Climat Les conditions climatiques du Manitoba varient d’un climat subarctique dans le nord à un type continental extrême dans le sud. Les hivers sont rudes et les étés relativement chauds. Les températures moyennes annuelles varient entre - 16 °C dans le nord et 2 °C dans le sud. Les précipitations moyennes sont d’environ 460 mm par an. En été, des masses d’air chaud et humide, en provenance des États-Unis, balaient fréquemment le sud de la province, provoquant de nombreux orages et quelques tornades. En hiver, il tombe en moyenne 1 270 mm de neige environ. 2.3 Végétation et faune Les forêts couvrent de 50 à 80 p. 100 du territoire du Manitoba. Traversant la province de part en part, de l’extrême sud-est jusqu’au nord-ouest, la forêt boréale est essentiellement composée de pins et d’autres espèces à bois tendre. Vers le sud-ouest, celle-ci fait place à une steppe boisée, avec des trembles, des peupliers et des chênes que séparent des prairies. La province possède également des paysages de toundra et de tourbières. L’élan et le caribou fréquentent les régions forestières où l’on rencontre également le castor, le lynx, le vison et la martre. Les steppes constituent un habitat de choix pour diverses espèces de cerfs, de coyotes, de rats musqués et de lapins. Les nombreux lacs et cours d’eau accueillent de nombreux oiseaux aquatiques migrateurs ; les diverses espèces de poissons sont la truite, le brochet et le corégone. 2.4 Ressources et contraintes du milieu naturel La région du Bouclier canadien du nord du Manitoba renferme les principales richesses minières de la province. Les mines situées près de Thompson, Flin Flon et Lynn Lake produisent du nickel, du cuivre et du zinc en grandes quantités ainsi que de l’or, du cobalt, du calcaire et du sable. La région du sud-ouest contient des réserves de pétrole. Cependant, l’étendue du territoire et son faible peuplement rendent parfois difficile l’exploitation de ces richesses minières. 3 POPULATION ET SOCIÉTÉ 3.1 Démographie La répartition de la population de la province du Manitoba est très inégale, puisque la majorité est concentrée dans le cinquième méridional de la province, autour de la capitale. Outre les habitants d’origine européenne, la province compte des Amérindiens et des Métis, d’origine à la fois européenne et indienne. 3.2 Langues et religions L’anglais est la langue la plus utilisée ; le français est minoritaire. La communauté francophone occupe la région autour de Saint-Boniface, mais l’influence britannique reste dominante en général. L’Église unifiée du Canada est la plus grande communauté religieuse du Manitoba. 3.3 Villes principales Winnipeg, la capitale, est sans conteste la plus grande ville de la province et la quatrième ville canadienne par la taille. Elle concentre les activités économiques autour du blé et apparaît comme un centre de distribution et de commerce. Les autres villes importantes sont Brandon, Thompson et Portage-la-Prairie. 3.4 Éducation et culture La culture et l’éducation ont été très largement promues au Manitoba. Les premières écoles furent fondées au début du xixe siècle par la Compagnie de la baie d’Hudson. Les principaux établissements d’enseignement supérieur sont l’université de Manitoba, à Winnipeg, l’université de Winnipeg (1871) et l’université de Brandon (1899). La plupart des institutions culturelles sont concentrées dans la capitale ; elle abrite, entre autres, le Manitoba Museum of Man and Nature, qui recèle d’importantes collections sur l’histoire naturelle et une galerie d’art. Winnipeg possède également un orchestre symphonique, une compagnie d’opéra et un ballet (le Royal Winnipeg Ballet). Le Manitoba est doté de plusieurs parcs naturels, lieux de conservation de nombreuses espèces animales et végétales, ainsi que de sites historiques consacrés à l’histoire du peuplement métissé de la province. Les activités de loisirs, de canotage et de pêche sont très répandues grâce à ces réserves naturelles et aux nombreux lacs. Voir aussi art canadien ; littérature canadienne. 3.5 Gouvernement et vie politique Dans la province du Manitoba, le pouvoir exécutif appartient au chef du gouvernement, le lieutenant-gouverneur, qui est nommé en Conseil — pour une durée de cinq ans — par le gouverneur général canadien. C’est le Premier ministre, généralement le chef du parti majoritaire, qui détient réellement le pouvoir et préside le Conseil des ministres. Le pouvoir législatif du Manitoba est régi par le monocamérisme, par l’intermédiaire d’une Assemblée législative, composée de 57 membres, élus au suffrage universel. La plus haute juridiction du Manitoba, la Cour d’appel, se compose d’un président et de 5 juges. La province du Manitoba est représentée au Parlement canadien par 6 sénateurs, nommés par le gouverneur général, et 14 membres élus de la Chambre des communes. Sur le plan fédéral, le Manitoba soutient généralement le Parti conservateur progressiste (ancien Parti conservateur). Sur le plan provincial, ces dernières années ont été marquées par une alternance entre le Parti conservateur progressiste et le Nouveau Parti démocratique. 4 ÉCONOMIE L’économie du Manitoba a toujours reposé sur des activités du secteur primaire : agriculture, extraction minière, exploitation forestière et pêche. Bien que Winnipeg soit devenue un centre industriel important au début des années 1990, la transformation des produits primaires occupait encore une place de choix dans l’économie de la province. En effet, vers la fin du xviie siècle, le Manitoba était un terrain de chasse important pour les trappeurs. Puis la colonisation du xixe siècle permit de tirer profit des riches ressources agricoles de la région. L’agriculture et l’élevage connurent une croissance particulièrement rapide au cours des premières années du xxe siècle. Enfin, pendant l’entre-deux-guerres, l’industrie minière se développa dans le nord de la province, entraînant l’essor du secteur industriel et l’extension du réseau urbain ainsi que l’émergence des activités de services. 4.1 Agriculture, forêts, pêche L’agriculture du Manitoba, intégrée au sein de la Prairie canadienne considérée comme le « grenier à blé » du pays, repose essentiellement sur la production de céréales : blé, orge, lin et graines de tournesol. Les autres cultures comprennent les lentilles, l’avoine, le seigle, le foin, les graines de moutarde, les betteraves à sucre, les pommes de terre et les légumes. La région agricole productive est essentiellement située dans la limite méridionale de la province. Elle se caractérise par de petites exploitations qui s’étendent sur un espace ouvert. L’élevage de bovins est prédominant, en particulier dans le sud-ouest. La production de fourrure du Manitoba est issue à la fois de l’élevage et de la chasse. Les forêts recouvrent la majorité du territoire ; cependant, seule une petite quantité de bois est actuellement exploitée. Le Manitoba possède de nombreux lacs et cours d’eau, couvrant un sixième de sa superficie globale et constituant d’importants lieux de pêche. L’industrie de la pêche est concentrée sur le lac Winnipeg. La province est également dotée du port maritime de Churchill ouvert sur la baie d’Hudson et permettant l’accès à l’océan Atlantique et à l’océan Arctique. Cependant, la glace limite son utilisation aux mois d’été, ce qui en fait un port de faible activité. 4.2 Mines et industries L’industrie minière est l’une des grandes richesses du Manitoba. En effet, la province est l’une des premières productrices de nickel et de cuivre du Canada. De l’or est également produit. Thompson possède l’une des plus grandes raffineries de transformation des minerais de nickel. Le cuivre, l’argent et le zinc sont traités dans des fonderies à Flin Flon et à Lynn Lake. Le sous-sol de la province recèle également du pétrole. L’industrie repose essentiellement sur la transformation des produits agricoles et des ressources minières et forestières. L’agroalimentaire est la principale activité du secteur secondaire ; les autres activités concernent les équipements de transport, les produits électriques et électroniques, les produits manufacturés, la métallurgie, l’habillement, les textiles, la mécanique, les produits chimiques, ainsi que les produits du bois et du papier. Winnipeg est depuis longtemps le centre industriel de la province. La production d’énergie du Manitoba repose essentiellement sur l’hydroélectricité, qui fournit la majeure partie de l’énergie électrique. 4.3 Secteur tertiaire Le secteur des services s’est développé grâce à l’essor urbain et se concentre donc autour de Winnipeg. Le tourisme occupe une place importante dans l’économie du Manitoba. Ainsi, le Parc national du mont Riding est une destination très prisée ; la province abrite, en outre, une centaine de zones de loisirs. Enfin, les plages de sable fin bordant le lac Winnipeg et les nombreux points d’eau du Parc provincial de la Whiteshell, dans le sud-est, attirent les visiteurs. Le réseau de transports du Manitoba est organisé autour de Winnipeg, situé au carrefour des communications, principal point de passage urbain des trafics routier, ferroviaire et aérien transcanadiens. L’aéroport international de Winnipeg fait partie des 10 aéroports les plus actifs du Canada en ce qui concerne le nombre de passagers. 5 HISTOIRE 5.1 Colonisation du territoire Les premiers habitants du territoire de la Prairie étaient des populations nomades originaires d’Asie qui, progressivement, se sédentarisèrent et pratiquèrent l’agriculture et la chasse. Le premier Européen qui aperçut le Manitoba, probablement en 1612, fut le navigateur anglais sir Thomas Button, qui explora le fleuve Nelson. En 1670, la Compagnie de la baie d’Hudson, une compagnie commerciale fondée par les Anglais, prit le contrôle de la région. Puis les Français explorèrent le territoire et y établirent des comptoirs, mais les cédèrent bientôt aux Britanniques, en 1763. Cette époque fut marquée par une lutte pour le contrôle du commerce régional, en particulier entre les Français et les Britanniques. Or, une charte royale octroya le monopole commercial dans l’Ouest canadien à la Compagnie de la baie d’Hudson ; la France fut définitivement exclue par le traité d’Utrecht, en 1713. Dans la vallée de la rivière Rouge, la première colonie permanente, cédée par la Compagnie de la baie d’Hudson, date de 1812 ; elle était dirigée par Thomas Douglas, lord Selkirk, et était peuplée essentiellement de paysans écossais. Mais les premières résistances à la mainmise britannique se développèrent et, lorsque le statut de Territoire concernant le Manitoba fut envisagé, les Indiens et les Métis, craignant de perdre leurs terres et de voir leur autonomie de fait limitée, se soulevèrent avec à leur tête Louis David Riel. Cependant, malgré cette rébellion, la province du Manitoba intégra le dominion canadien en 1870 (au même moment que les Territoires du Nord-Ouest), par l’adoption du Manitoba Act, après le partage et l’acquisition par le Canada d’une ancienne colonie britannique, la terre de Rupert. Les contestations de la population perdurèrent et les révoltes se succédèrent jusqu’en 1785. Dans le même temps, les limites du territoire furent élargies en 1881 et en 1912. 5.2 Mise en valeur de la province Les premières avancées à l’intérieur du territoire furent retardées par un manque de connexions ferroviaires, bien que le Manitoba fût déjà desservi par le Transcontinental et par la Canadian Pacific Railway en 1882. Au xixe siècle, les activités de la province reposaient essentiellement sur l’exploitation forestière et la chasse d’animaux à fourrure. Au cours du xxe siècle, les terres agricoles furent investies et le blé devint la première culture céréalière du Manitoba, qui apparut alors comme le grenier du Canada. À cette époque, de nombreux arrivants s’établirent dans la province, en provenance des États-Unis et d’Europe de l’Est, attirés par la promesse de terres et la perpective d’une meilleure situation économique. Ce métissage des populations fut à l’origine des diversités culturelles. Winnipeg devint alors la capitale commerciale et industrielle des provinces de la Prairie. Pourtant, la croissance rapide et l’inflation, provoquées par la Première Guerre mondiale, furent source de tensions sociales et ethniques explosives, qui culminèrent avec la grève générale de Winnipeg, en 1919. Le début du XXe siècle fut également caractérisé par la découverte et l’exploitation de richesses minières, en particulier le cuivre, le zinc, l’or et l’argent de la région de Flin Flon. 5.3 Politique intérieure du Manitoba En 1920, le syndicat agricole United Farmers of Manitoba (UFM) obtint le contrôle du gouvernement provincial, lors des élections générales de 1922 ; John Bracken devint ainsi Premier ministre. Il fut à la tête des gouvernements de coalition de 1922 à 1943. Les années 1920 furent marquées par un développement de l’industrie, qui devint une source de richesse plus importante que l’agriculture. Cependant, cette période d’essor fut suivie par la crise des années 1930, dont l’ensemble du pays subit les conséquences. Après 1943, de nouveaux gouvernements de coalition se succédèrent, avec Stuart Sinclair Garson et Douglas Lloyd Campbell. Le Parti conservateur progressiste remporta les élections de 1958 et Dufferin Roblin devint Premier ministre. Il demeura au pouvoir jusqu’en 1968, date à laquelle il démissionna. Son successeur, Walter C. Weir, fut battu en 1969 par le New Democratic Party (NDP), mené par Edward Richard Schreyer, qui constitua un gouvernement social-démocrate. L’alternance continua : les conservateurs obtinrent le pouvoir en 1977, avec Sterling Lyon ; puis en 1981, ce fut au tour du NDP, mené par Howard Pauley. En 1990, les conservateurs obtinrent la majorité et Gary Filmon devint Premier ministre de la province du Manitoba. Superficie : 647 797 km2 ; population (2007): 1 186 700 habitants.