MARIVAUX: L'île des esclaves (comédie en un acte)

À la suite d'un naufrage Iphicrate et Euphrosine, deux seigneurs athéniens, se retrouvent avec leurs serviteurs respectifs, Arlequin et Cléanthis, sur l'île des Esclaves : c'est une petite république gouvernée par d'anciens esclaves révoltés. Tous les maîtres nouveaux-venus y subissent la même épreuve avant de repartir : un changement de condition sociale et d'identité avec leurs anciens valets qui deviennent leurs nouveaux maîtres. Humiliante, cette épreuve de déchéance sociale a pour but de les corriger de leurs défauts (violence, injustice, abus d'autorité...) Caricaturés, imités, dépouillés de leurs pouvoirs, de leurs privilèges, de leurs noms, de leurs fonctions, de leur langage, Iphicrate et Euphrosine sont soumis à l'autorité toute neuve d'Arlequin et Cléanthis. Ces derniers, un moment tentés par le ressentiment et par l'abus de puissance, sont finalement touchés par la souffrance de leurs « esclaves ». La bonté qu'ils manifestent rejaillit sur les maîtres déchus qui regrettent leurs injustices passées et promettent de ne plus jamais agir ainsi.