Maurétanie

Maurétanie, région de l'Afrique du Nord, à l'époque romaine, située entre le Rummel (région de Constantine) et l'océan Atlantique. On connaît peu de choses de ce territoire, peuplé de Berbères jusqu'au II^e siècle avant notre ère. À cette époque, Jugurtha, petit-fils du roi berbère Masinissa, souverain algérien et âme de la résistance contre les Romains, entra en conflit avec son beau-père Bocchus, roi de la région située à l'ouest de la Moulouya (Maroc actuel) et allié de Rome. Jugurtha fut vaincu (105 av. J.-C.). Par la suite, Auguste créa un grand royaume de Maurétanie, qu'il confia à un Berbère romanisé, Juba II (25 av. J.-C.-23 apr. J.-C.), mais seules les zones basses de la côte demeurèrent sous le contrôle effectif des Romains. Le pays fut annexé à l'empire romain en 42 et scindé en deux parties, sous l'empereur Claude, pour former les provinces de Maurétanie césarienne, entre le Rummel et la Moulouya (qui correspondent à peu près à l'Algérie actuelle), et la Maurétanie tingitane (du port Tingis [ Tanger ], fondé par les Phéniciens), couvrant le nord du Maroc. Ainsi, de cette époque date la formation des deux grands pays d'Afrique du Nord, dont la frontière s'est toujours plus ou moins stabilisée près de la Moulouya. L'Occident prit l'habitude d'appeler Maures les populations de ces régions, puis, le terme de Berbères s'étant précisé à l'époque coloniale, les Maures ne désignèrent plus que les populations arabo-berbères mal connues de l'Ouest saharien (colonie française de Mauritanie et Sahara espagnol).